Památky UNESCO ohrožené válkou: Významné archeologické lokality i architektonické skvosty

Nejnověji, na počátku roku 2023, bylo na seznam světového dědictví UNESCO v ohrožení zapsáno historické centrum ukrajinského města Oděsa. Památkově chráněné jádro města zahrnuje několik architektonicky i historicky cenných budov nebo katakomby či Potěmkinovy schody. Významné je třeba místní divadlo postavené ve stylu baroka s patrnými vídeňskými vlivy, které je dílem význačných rakouských architektů Ferdinanda Fellnera a Hermanna Helmera. V budově se nachází zdařilá sochařská a malířská výzdoba, ta rovněž dodává památce na důležitosti. 

Unikátní archeologickou lokalitou figurující na seznamu ohrožených památek UNESCO je Bámjánské údolí v Afghánistánu, v němž se nachází velice cenné buddhistické pamětihodnosti. Jedny z těch nejhodnotnějších bohužel nenávratně zničila vojska Tálibánu roku 2001 – jednalo se o monumentální sochy Buddhů vytesané ve skále někdy v 6. století. Šlo o unikátní památky svého druhu, které prezentovaly někdejší střetávání indické a řecké kultury. Islámští radikálové sochy vyhodili do povětří, protože jejich víra nedovoluje zobrazování osob. 

Pro Bámjánské údolí jsou typická skalní obydlí, v nichž kdysi přebývali poutníci a mniši. Součástí komplexu je i několik svatyní, soch a skalních reliéfů. V místě se po staletí rozvíjela buddhistická víra, ale třeba také obchod. Dnes je údolí částečně nepřístupné badatelům i veřejnosti, protože se v něm nachází mnoho neodpálených nášlapných min. To představuje riziko jak pro lidi, tak pro památky.

Na území Afghánistánu je situována další archeologická lokalita patřící k památkám ohroženým válečným konfliktem. Je jím minaret Džám z 12. století stojící v údolí řeky Hari Rud, to je rovněž podminováno. 

V Iráku se rozprostírá ohrožená (a dosud jen minimálně prozkoumaná) archeologická lokalita Samarra, její historie sahá až do doby kamenné a do časů vyspělé Asyrské říše. Později, v 9. století, se Samarra stala hlavním městem Abbásovské říše. Z této doby se zde dochovala celá řada památek včetně unikátního spirálovitého minaretu patřícího k Velké mešitě. V 9. a 10. století ve městě vznikly i jiné církevní stavby, z nichž však byly některé zničeny během invaze vojsk Spojených států amerických. Tak se roku 2006 zdemolovala zlatá kopule mešity al-Askaríja, celá stavba byla srovnána se zemí při bombardování o rok později. 

Na irácké půdě bychom našli další ohroženou památku ze seznamu UNESCO, a to opevněné město Hatra s dochovanou architekturou z 1. století před naším letopočtem, tedy z doby staré Mezopotámie a Parthské říše. Hatra se v roce 2015 stala cílem útoků radikálních islamistů. 

Radikální islamisté stáli také za zkázou památek UNESCO ve městě Timbuktu v africkém Mali, když roku 2012 zbourali unikátní středověké hliněné svatyně. Právě specifická hliněná architektura (včetně hrobek) z 10. až 16. století je zde památkově chráněna. Město bývalo ve středověku centrem vzdělanosti i vyspělé kultury. 

Celou řadu významných antických archeologických nalezišť ohrozila občanská válka v Libyi roku 2011. Ze seznamu světového dědictví UNESCO to byly pozůstatky starého řeckého osídlení ve městě Kyréna, dále například starořímské město Leptis Magna. To v římské době zprostředkovávalo obchod mezi Evropou a Afrikou a patřilo k nejdůležitějším římským městům. Na evropský kontinent odtud putovaly suroviny jako slonovina, ebenové dřevo, zlato, ale také otroci nebo exotická zvěř pro využití v oblíbených gladiátorských hrách. Ve městě se narodil římský císař Lucius Septimus Severus, který se v době svého panování zasloužil o značný rozvoj města. Právě z tohoto období, tedy z přelomu 1. a 2. století našeho letopočtu, se dochovaly mnohé architektonické skvosty. 

Několika památkám UNESCO hrozí zničení kvůli zuřící válce v Sýrii. V hlavním městě Damašku jsou ohroženy pozůstatky vůbec nejstaršího osídlení na Středním východě. Významné jsou relikty staveb z římské doby, například Jupiterův chrám postavený za vlády císaře Augusta. Z počátku 8. století pak pochází Umajjovská mešita, která připomíná největší rozkvět metropole a v níž zaujme bohatá barevná mozaiková výzdoba. Dnes svatostánek patří k nejdůležitějším poutním místům muslimů. Starověké osídlení dokládají i památky v dalších městech v Sýrii. Fragmenty římských staveb se nacházejí ve městě Bosra, Palmýra nebo Aleppo. Mnohé pamětihodnosti byly bohužel zničeny v nedávných letech Islámským státem – v Palmýře srovnali teroristé se zemí většinu z nich roku 2015.