Před sto lety chtěli jako první zdolat Mount Everest, zemřeli pod jeho vrcholem

Snahy horolezců zdolat Mount Everest sahají do první poloviny 20. století. Dlouhou dobu se nikomu nepodařilo vrcholu nejvyšší hory světa dosáhnout. Z roku 1921 pochází zprávy o expedici horolezce George Malloryho, ta ovšem až na vrchol nedošla. Tehdy se však podařilo zmapovat vhodné cesty vedoucí k vrcholu, což byl v tu dobu výrazný posun. O rok později to Mallory spolu s dalšími horolezci zkusil znovu. Tentokrát byl úspěšnější, dostal se o více než tisíc metrů výše než při prvním pokusu. Expedice ale skončila tragédií, kdy pod lavinou našlo smrt sedm nosičů. Mallorymu byly tehdy jejich životy dávány za vinu, protože se prý vydal na cestu k vrcholu i přes značnou nepřízeň počasí.

Celé dva roky se chystala expedice další, na začátku léta roku 1924 se na Mount Everest vydalo 13 britských horolezců, mezi nimiž byl již zmíněný George Mallory a také Andrew Irvine. Pro ně se jednalo o poslední pokus o výstup na vrchol nejvyšší hory světa.

Oba přitom byli zkušení horolezci. George Mallory se horolezectví intenzivně věnoval již od mládí, v roce 1924 za sebou měl mnohé výstupy. Roku 1911 kupříkladu stanul na vrcholu hory Mount Blanc, nejvyššího bodu Alp i celé Evropy. Na začátku června roku 1924 se oba muži rozhodli konečně zdolat Mount Everest. Nepřálo jim však počasí, přehnal se velmi silný vítr. I přesto se Mallory a Irvine nevzdávali, což se jim nakonec stalo osudným. Pod vrcholem zahynuli. V britském deníku „The Times“ (který o průběhu celé výpravy podával průběžné zprávy) o neštěstí vzápětí vyšly tyto řádky:

„Členové expedice Irvine a Mallory byli v červnu za výstupu na nejvyšší horu světa prudkou vichřicí se svérázného hřbetu smeteni a usmrceni. Jiní účastníci oslepli, omrzli nebo nemohou pro nervové záchvaty dále.“

Ostatky horolezců nebyly v následujících letech vyzvednuty, protože je nikdo nemohl najít. Teprve na jaře roku 1999, tedy po dlouhých 75 letech, se narazilo na tělo George Malloryho. Dle dalších objevených indicií se soudilo, že horolezci pravděpodobně spadli během slaňování do tábora. Ostatky Adrewa Irvina se dosud nenalezly. V době tragédie bylo Mallorymu 37 let, Irvine měl pouhých pár měsíců po 22. narozeninách.

Dodnes není zcela jasné, zda oba horolezci zdolali samotný vrchol Mount Everestu. Ostatky jednoho z nich se sice nalezly ve výšce 8155 metrů, ovšem to nevylučuje, že muži mohli spadnout při sestupu z hory, a že tedy vrcholu dosáhli. Převažují však spíše názory, že Mallory a Irvine až na vrchol nedospěli. Současní horolezci se totiž shodují na tom, že v té době by bylo nemožné danou náročnou trasu zvládnout jen s minimálním vybavením, které měli tehdy muži k dispozici. Prvenství tak oficiálně drží horolezci Edmund Hillary a šerpa Tenzing Norgay, kteří na Mount Everest vyšplhali v květnu roku 1953.