Vodní sloupy skutečně existují. Máme se jich bát?

Vodní smršť se někdy také nazývá vodní sloup či ne úplně správně vodní tornádo. Jedná se o silný vír ve formě sloupce, který se vyskytuje nad vodní plochou a je spojen s bouřkovým mrakem. Většinou bývají slabší než smršti na pevnině, ne však vždy. Obvykle je to nesupercelární tornádo nad vodní plochou.

Vodní smrště jsou obvykle v oblastech tropů a subtropů, ovšem vyskytnout se mohou i v dalších místech, jako je Evropa, Nový Zéland, Velká jezera či Antarktida. Vzácně jsou k vidění i na Velkém solném jezeře.

„Život“ těchto smrští se dělí na pět částí. Nejprve se na hladině vody zformuje tmavý flek. Pak vznikne spirálový vzorec na hladině. Vznikne prstenec stříkanců. Rozvoj viditelného tunelu, který vznikne z kondenzované vody. A pak se rozpadne.

Ačkoliv si vědci dlouho mysleli, že smršť je tvořena vodou, kterou vír vytáhne z moře. Ve skutečnosti je však voda v tunelu tvořena vzdušnými parami, které byly zachyceny větrem. Tunel však zvedá hladinu vody tam, kde se jí dotýká. A může to být až o metr.

Existují tři druhy smrští, ačkoliv dvě jsou hlavní. To je tornádová a netornádová smršť. Tornádové smrště vypadají více jako klasické tornádo na pevnině, bývají ovšem velmi vzácné. Netornádové smrště se na moři vyskytují velmi často.

Třetím druhem je sněhová smršť, která je známá také jako „sněžný ďábel“. K té dochází velmi vzácně, když se smršť vytvoří pod sněžným mrakem. Existuje jen šest fotek této události, čtyři z nich vznikly v Kanadě.

Ačkoliv jsou smrště obvykle neškodné, mohou být nebezpečné a námořníci je považují za ohrožení, kterému se snaží vyhnout. Podobně jako u tornáda je nebezpečí smrště především schopnost odnést to, co se jí připlete do cesty. V případě velké smršti se může stát, že s sebou odnese i člun.

Je však téměř nemožné je předvídat. Protože jsou velmi nepředvídatelné, předpovědi se málokdy trefí. Zkušený námořník je však schopný smršť alespoň částečně předpovědět a vyhnout se jí. Tmavé skvrny na hladině a náhlé změny ve větru jim stačí k tomu, aby se raději vydali jinam.

Přestože se vodními smrštěmi vědci dlouhodobě zabývají, zůstávají tyto úkazy tajemnými ukázkami síly přírody. Jejich unikátní vzhled, vznik i vlastnosti dodnes ohromují svět a zdá se, že ještě nějakou dobu v tomto budou pokračovat.