Na obálce aktuálního vydání magazínu Time se skví nádherný sněhobílý vlk s titulkem oznamujícím návrat slavného pravlka obrovského, dávného dravce, který před více než 10 000 lety brázdil Ameriku. Tento ikonický druh, proslavený i díky seriálu Hra o trůny, se podle biotechnologické společnosti Colossal Biosciences měl vrátit zpět mezi živé.
Společnost oznámila, že díky špičkovému genetickému inženýrství a využití starověké DNA se jí podařilo „oživit“ tři mláďata tohoto druhu, která pojmenovala Romulus, Remus a Khaleesi. Podle Colossalu jde o průlom v oblasti tzv. de-extinkce – tedy navracení vyhynulých druhů zpět do života.
Nezávislí odborníci ale mají podle BBC k tvrzením firmy značné výhrady. Zoolog Philip Seddon z novozélandské University of Otago upozornil, že tato mláďata nejsou skuteční pravlci, ale geneticky upravení šedí vlci s několika znaky původního druhu.
Colossal v posledních letech poutá pozornost i díky projektům zaměřeným na návrat dalších dávno vyhynulých druhů, jako jsou mamut srstnatý nebo vakovlk tasmánský. Nové vlčí mláďata ale znovu otevírají debatu o tom, co skutečně znamená „návrat z vyhynutí“.
Podle paleogenetika Nica Rawlence je původní DNA pravlků, získaná z fosilních pozůstatků, natolik poškozená, že ji nelze plně použít pro klonování. „Je to jako když dáte čerstvou DNA přes noc do trouby na 500 stupňů. Zbyde vám jen prach a úlomky,“ vysvětlil.
Tým tak místo klonování použil metody syntetické biologie – určité sekvence DNA, které odpovídají znakům pravlka obrovského, byly vloženy do genomu žijícího šedého vlka. Výsledkem je organismus, který má některé charakteristiky dávného predátora, například mohutnější lebku či bílou srst, ale geneticky jde stále o hybrid.
Beth Shapiro, bioložka pracující přímo pro Colossal, tvrdí, že i přesto jde o „reálnou de-extinkci“, protože cílem je vytvořit zvíře s původními znaky vyhynulého druhu. Podle ní jsou šedí vlci nejbližšími žijícími příbuznými pravlků a tím pádem ideálním základem pro úpravy.
Jenže podle Rawlence se tyto dva druhy geneticky rozešly před 2,5 až 6 miliony let a patří dokonce do různých rodů. „Colossal porovnal genom pravlka obrovského a šedého vlka. Zjistili, že 20 změn ve 14 genech jim dává některé znaky strašného vlka,“ říká. „Ale to z něj skutečného strašného vlka nedělá.“
Embriony byly implantovány do náhradních matek z řad domácích psů a všechna mláďata se narodila plánovaným císařským řezem, aby se předešlo komplikacím. Vlci nyní žijí na tajné, dvoutisícakrové farmě na severu Spojených států, která patří společnosti Colossal.
Vzhledově mláďata připomínají v představách veřejnosti dávné predátory a příběh rychle obletěl svět. Odborníci však upozorňují, že rozdíl mezi skutečným návratem druhu a jeho genetickou nápodobou má hluboký vědecký i etický význam.
„Protože vyhynutí je navždy,“ varuje Rawlence. „Pokud přestaneme brát vyhynutí vážně, co nám zabrání zničit další ekosystémy s tím, že zvířata prostě jednou znovu vytvoříme?“
Související

Co se děje s počasím na Zemi? To, čeho se vědci obávali, se naplnilo

Vědci zveřejnili dosud nejdetailnější snímek Slunce
Aktuálně se děje
před 17 minutami

"Svět se nestará, jestli všichni zemřeme." V troskách Gazy panuje hlad a zoufalství
před 1 hodinou

Trumpova strategie nevyšla. Kvůli clům zdražíme, ať si náklady zaplatí Američané, vzkazují firmy
před 2 hodinami

Počasí se příští týden citelně oteplí, dorazí ale déšť
včera

"Trochu respektu..." EU zareagovala na Trumpovu hrozbu 50% cel
včera

Švýcarsko rozdrtilo Dánsko 7:0 a postupuje do finále hokejového mistrovství světa
včera

Největší destrukce značky v dějinách? Expert popsal, jak Musk zničil Teslu
včera

Odpojení Ruska od SWIFTu, zákaz plynovodů Nord Stream. EU plánuje velmi tvrdé sankce
včera

Trump zablokoval sankce proti Rusku. Evropa ztrácí trpělivost a propadá se do zoufalství
včera

Američané na hokejovém MS rozdrtili Švédy 6:2. O zlato si zahrají poprvé po 65 letech
včera

Herní systém hokejového mistrovství světa by se změnit měl. A nejen ten
včera

Dánsko historicky postoupilo přes Kanadu. Švýcaři si poradili s Rakouskem, USA po obratu vyřadila Finy
včera

Svět má za sebou dva hektické týdny plné chaosu a jednání. A ukrajinský mír je stále v nedohlednu
včera

Izraelští vojáci přiznali, že používají palestinské civilisty jako lidské štíty
včera

Kyjev v noci čelil jednomu z největších útoků od začátku války
včera

Operace Endgame: Mezinárodní razie rozbila ruskou síť kyberzločinu
včera

Netanjahu čelí obvinění z pomluvy poté, co napadl Macrona, Carneyho a Starmera
včera

Zůstane Trumpův Golden Dome jen na papíře? Může se sesypat jako Reaganovy "Hvězdné války"
včera

Trump hrozí cly na Apple. Odmítá dohodu s EU, Evropa zvažuje odvetu
včera

Zahraniční studenti mohou zůstat, zatím. Soud zastavil nařízení Trumpovy administrativy
včera