NASA kvůli špatnému počasí odložila přistání raketoplánu Atlantis

Podle původního plánu měl Atlantis přistát v Kennedyho vesmírném centru v pátek v 16:00 SELČ. NASA však zrušila první pokus o přistání a raketoplán by se měl pokusit přistát v 17:39 SELČ. Zruší-li agentura i druhý pokus, nebude to zatím znamenat přílišné komplikace. Raketoplán má totiž dostatek zásob, aby mohl na oběžné dráze vydržet až do pondělí.

"Zrušit první pokus o přistání bylo velice jednoduché a jasné rozhodnutí. Počasí nebylo příznivé," prohlásil mluvčí NASA Kyle Herring. "Doufáme, že se ještě v průběhu dnešního dne (pátku) počasí zlepší a přestane být tak zataženo," dodal Herring.

Již od středy na Floridě hustě prší, obloha je stále zamračená a vane silný východní vítr.

Agentura vyloučila možnost, že by Atlantis přistál na záložním letišti v Kalifornii, neboť by to znamenalo další náklady na dopravu raketoplánu na Floridu.

NASA určila podmínky, jaké počasí musí splňovat pro bezpečný návrat raketoplánů – oblačnost nesmí přesahovat 50 procent oblohy, viditelnost musí být nejméně osm kilometrů a boční vítr nesmí přesáhnout rychlost 28 kilometrů za hodinu.

Posádka raketoplánu Atlantis během své 11denní mise na oběžné dráze opravila Hubbleův teleskop.