Co se stane, když v metru vypukne požár? Před třiceti lety to ukázala největší londýnská tragédie

Požár 18. listopadu 1987 začal přibližně v půl osmé večer pod dřevěným eskalátorem, který vedl z Piccadilly Line na hlavní stanici. Nejdříve si ohně všimli cestující a nahlásili ho. Po ověření, že jde opravdu o oheň, policisté zavolali hasiče. V sedm třicet devět zaměstnanci evakuovali stanici.

Pak dorazili hasiči, kteří si nebyli jistí, jak přesně ho uhasit, protože byl pod eskalátorem. Zpočátku šlo o drobný oheň, ten se však brzy rozšířil a přibližně ve tři čtvrtě na osm přišel výbuch, který v čekací hale zabil či zranil lidi, co v ní stáli. Teplota ohně byla okolo 600° Celsia.

Mnoho cestujících skončilo uvězněno v podzemí, ačkoliv většině se podařilo utéct přes Victoria Line, která ještě eskalátory neměla. Přes 150 hasičů se pustilo do hašení požáru, ten se však podařilo zcela uhasit až ve tři čtvrtě na dvě ráno. Mnoho z hasičů skončilo v nemocnici kvůli vyčerpání a otravě plyny.

Podle archivů novin The Guardian záchranáři využívali osvětlující zařízení televizních týmů, ale nedařilo se jim dostat dovnitř. Vstupu prý bránil hustý kouř. Stanice zůstala otevřená a vlaky jí ráno projížděly, aby pomohly ventilovat prostory, což mělo urychlit vyčištění stanice od kouře.

Jedním z jednatřiceti obětí byl hasič Colin Townsley, který byl v čekací hale v době výbuchu. Ten ho zabil a hasiči ho později našli vedle těla cestující. Podle ostatních Townsley viděl, že má cestující nějaký problém, a zastavil se, aby jí pomohl.

Po požáru následovaly téměř tři měsíce vyšetřování toho, kdo požár zavinil. Londýnské metro se dostalo do problémů, protože nedávalo důraz na přípravu zaměstnanců na možnost požáru a evakuace. Ke vzteku rodin obětí však nikdo nebyl za požár obviněn.

V množství obětí se našla jedna, kterou se dlouho nedařilo identifikovat. Jednalo se o postaršího muže. Až 21. ledna 2004 se policii podařilo zjistit, že šlo o Alexandera Fallona. Dvaasedmdesátiletý muž pocházel ze Skotska v době své smrti přežíval na ulici.

Požár byl šokem pro celý Londýn. Podle BBC premiérka Margaret Thatcherová prohlásila, že byla „vyděšena zprávami o tom hrozném ohni“ a posílala kondolence rodinám zesnulých a zraněných. Po požáru z londýnského metra zmizely všechny dřevěné eskalátory a byly nahrazeny nehořlavými kovovými .