Globální písečná bouře na Marsu polevuje. Zavolá vozítko Opportunity domů?

Globální bouře se rozpadá. Nebe nad Opportunity by se tak mohlo již brzy vyjasnit natolik, že by se rover, který na Marsu pracuje už od ledna 2004, mohl dobít a "zavolat domů".

Největší neprůsvitnost zvířené atmosféry (označovaná tau) v místě, kde se Opportunity nachází, byla podle NASA naměřena už 10. června, kdy dosáhla 10,8 stupně. Přitom průměrně je v této lokalitě Marsu obvykle úroveň 0,5 tau. Podle odborníků k tomu, aby se sluneční baterie začaly znovu nabíjet, je třeba, aby intenzita tau klesla pod dva stupně.

Nevlídné marsovské povětrnostní podmínky přiměly Opportunity, aby se přepnulo do úsporného režimu. Zatím nikdo neví, jak na tom marsovské vozítko NASA je. Tým projektu Opportunity je ale ohledně vyhlídek na obnovení provozu roveru optimistický. Baterie byly před bouří v relativně dobrém stavu, a proto není pravděpodobné, že by se příliš zhoršily. Navíc lze důvodně předpokládat, že v místě neklesly teploty na nebezpečnou úroveň, protože prachové bouře obvykle prostředí oteplují a ta letošní nastala v době, kdy v lokalitě Opportunity nastalo léto.

Další marsovský rover NASA Curiosity by na rozdíl od Opportunity prach vážněji neohrožuje. Je totiž vybaven radioizotopovým termoelektrickým generátorem. Díky tomu není toto vozítko na slunečním záření životně závislé a může pracovat ve dne v noci.