S ledními medvědy je zle, tvrdí nová studie. Vymřou do roku 2100?

Tým z americké Albertské univerzity na základě zjištěných skutečností konstatoval, že do konce století, pokud nic neučiníme, se tento druh dostane do situace, která povede k jeho zániku.

Hlavní energii získává medvěd především z tuleňů. Přesněji řečeno z tuku tohoto savce, který je mnohem kaloricky vydatnější než maso. Aby se tuleň vyhnul lednímu medvědovi, noří se pod pobřežní led. Medvěd čeká, až se tuleň vynoří na hladinu, aby se nadechl v děrách v ledu. Když jsou tyto díry dost velké, vítězí v této hře s medvědem tuleň.

Záleží tedy na rozměrech a tloušťce ledu. Vědci se zaměřili na kanadské arktické souostroví, kde žije čtvrtina z asi 25.000 ledních medvědů světa, o nichž se dosud soudilo, že jim oteplování tolik nehrozí. Vědci tuto velkou "rezervaci" rozdělili na sedm zón a každou z nich ještě na další. Pak použili modelování klimatu.

Pokaždé vybírali "konzervativní" hypotézu. Předpokládali, že do roku 2100 by oteplování na pólu mohlo dosáhnout 3,5 stupně Celsia, tedy mnohem méně, než uvádějí ty nejpesimističtější prognózy. Pak měsíc po měsíci simulovali vývoj tří parametrů: koncentraci mořského ledu, tedy podíl zmrzlé plochy; tloušťku vrstvy ledu a tloušťku vrstvy sněhu.

Na prvním parametru závisí schopnost medvěda lovit. Druhý mu umožňuje stabilitu v době odchodu ledů či mrazů. Rovněž třetí parametr je významný, protože ve sněhu si tuleni kroužkovaní, které má medvěd nejradši, a tuleni vousatí stavějí své příbytky.

Do roku 2100 se všechny tyto parametry zhorší. Dnes žádná část souostroví nezažívá období bez ledu, v té době budou však taková období trvat více než pět měsíců ve čtyřech ze sedmi sektorů a dva až čtyři měsíce ve třech zbývajících. Stejně tak tomu bude se ztenčováním ledu a sněhové vrstvy.

Tyto podmínky by mohly vést k tomu, že 20 procent medvědích samců nebude mít dostatek potravy, uvádí se ve studii. Samice a mláďata budou trpět ještě více.

Vyhynou lední medvědi, nebo se přizpůsobí? "Živočišný druh potřebuje čas na předávání nových genetických rysů. Změna, která se chystá, je však příliš ostrá," zdůrazňuje biolog Stephen Hamilton. Připomíná nám to jih Švédska: v poslední době ledové žili lední medvědi na březích Baltského moře. S oteplováním se tato populace musela přesunout na sever.