Záhadné paprsky z cizí galaxie: Unikátní snímek NASA

Proud částic, který lze na obrázku vidět jako vycházející z černé díry (jasný bod uprostřed označený "supermassive black hole") a směřující doprava, ve skutečnosti vychází z horizontu událostí černé díry, tedy pomyslné hranice, po jehož překročení jsou částice nenávratně vtaženy do černé díry.

„Jak se hmota stáčí k horizontu událostí, uvolňuje se obrovské množství gravitační energie. Tato energie vytváří paprsek či proud částic, který se mezigalaktickým prostorem pohybuje o rychlosti blížící se rychlosti světla," vysvětluje server. Celkem paprsek sahá přes 300 tisíc světelných let – třikrát více, než je průměr Mléčné dráhy.

Pro vytvoření snímku bylo nutné zkombinovat snímky pořizované Rentgenovou observatoří Chandra po dobu 15 let. K nim pak byly přidány rádiové údaje z australského teleskopu, které lze na obrázku vidět jako červené oblasti označené "radio lobe". Tyto oblasti zobrazují „místa, kde proud částic tlačí na okolní plyn." Na konci paprsku je jasný bod ("hotspot"), který je způseb rázovými vlnami.

Krom tohoto paprsku lze na obrázku pozorovat i paprsek vycházející opačným směrem ("counterjet"), který je ovšem mnohem méně výrazný. Podle NASA to ale neznamená nižší sílu, ale fakt, že tento druhý paprsek směřuje dále od zorného pole Země. Přesný původ vzniku těchto paprsků zatím není jasný.