Nobelova cena za medicínu: děti ze zkumavky

S prestižním oceněním, které každoročně uděluje institut Karolinska ve Stockholmu, je spojena i finanční odměna ve výši 10 milionů švédských korun (26,5 milionu českých korun).

Institut pětaosmdesátiletého Edwardse ocenil za jeho přínos při léčbě neplodnosti.

"Díky jeho úspěchům bylo možné léčit neplodnost, zdravotní problém, který postihuje velkou část lidstva včetně více než 10 procent všech párů na světě," uvedl institut v prohlášení.

Edwards se umělým oplodněním zabýval od 60. let minulého století. Studoval na univerzitě ve velšském městečku Bangor. Po promoci v roce 1951 pokračoval ve vědecké činnosti na univerzitách v Kalifornii, Edinburghu a Cambridge.

V roce 1968 začal spolupracovat s gynekologem Patrickem Steptoem, jenž upravil provedení chirurgické metody laparoskopie tak, aby mohla být využívána k odběru vajíček, která se později použijí při umělém oplodnění.

Lidské vajíčko Edwards poprvé uměle oplodnil v roce 1968. O deset let později stál společně se Steptoem u zrodu prvního dítěte ze zkumavky - Louise Joy Brownové.

V roce 1980 založili v Cambridge první kliniku na světě provádějící umělé oplodnění.

Díky práci Edwardse a Steptoea, který zemřel v roce 1988, se narodily více než čtyři miliony dětí, jejichž rodiče by bez umělého oplodnění potomky nikdy neměli.