Pekelní démoni z jihoafrických dolů. Vědci objevili novou formu života

Vše začalo tím, když se tým biologů vydal do zlatých dolů Jižní Afriky zkoumat tamní bakterie ze skalních puklin odhalených při těžbě zlaté rudy. Ve svých pastech nastražených na mikroby však nalezli něco, co nikdo z vědců nečekal – červa o rozměrech něco málo kolem půl milimetru.

To by až tak velký objev nebyl, kdyby se nenacházeli v hloubce 3,6 km pod povrchem země. V takovéto hloubce a teplotě 48°C by zkrátka žádný červ přežít neměl. „Je to jako kdybychom našli bílou velrybu Moby Dicka ve vodách jezera Ontario," komentuje objev jeden z vědců, mikrobiolog Tullis Onsott z Princeton University.

Pekelní démoni

Vědci se rozhodli prozkoumat další jihoafrické doly a opět byli překvapení nálezem neznámých červů. Například v dole Beatrix, ležícím asi 200 km od Johannesburgu, narazili na červy v hloubce 1,3 km pod povrchem.

V tomto dole mají skály teplotu kolem 37°C a díky takto pekelným teplotám, ve kterých dokáží červi žít, dostali i svůj název – Halicephalobus mefisto, což v překladu znamená "démon žijící v podzemí, který nenávidí světlo".

Vzdali se sexu, ale zůstala jim chuť k jídlu

Před dávnými lety žili pravděpodobně předchůdci těchto červů normálně v povrchové hornině. Ze záhadného a zcela neznámého důvodu se však rozhodli migrovat do hlubin Země. Podařilo se jim integrovat do tamních podmínek a vzdali se dokonce sexuálních námluv a pohlavního rozmnožování.

O tom, že se dokázali dokonale adaptovat, hovoří jejich chuť k jídlu. Tito nově objevení červi se živí povlaky bakterií, které se vyskytují právě v hlubinných horninách.

Vědci navíc provedli pokus, ve kterém dali červům k jídlu obyčejné bakterie a červi se jich ani nedotkli. Začali jíst až ve chvíli, kdy dostali svojí oblíbenou hlubokozemskou bakterii.

Na základně nových informací o tom, v jaké hloubce a teplotě dokáží tito "pekelní červi" přežít, se dá předpokládat, že s dostatkem svojí oblíbené potravy by jim nedělal problém ani život na Marsu.