Jupiter možná pojídal své měsíce

Astronomové si dlouho uvědomovali problém, na který narazili, když se zabývali pravděpodobným vznikem a vývojem planety. Jde o to, že modely naznačovaly, že hmotnost prašných a plynných částic kolem Jupiteru, z nichž se měsíce utvořily, byla mnohem vyšší, než jaká je nyní soustředěna ve čtyřech známých tělesech.

Pozorovatelka vesmíru Robin Canupová soudí, že měsíců mohly být více než dvě desítky, píše se na stránkách. Klíčovým procesem mohlo prý být vzájemné působení mezi zvětšujícími se měsíci a prachovým diskem planety doplňovaným proudem hmoty ze Sluneční soustavy. Kvůli tomu se tělesa pohybovala směrem k Jupiteru, až byla "zkonzumována", domnívají se odborníci.

"Jakmile byla jedna rodina měsíců pohlcena Jupiterem, okamžitě začala vznikat další skupina měsíců. Dnes to může být již pátá generace souputníků," uvedla Canupová. Současné měsíce Io, Europa, Ganymed a Kallisto, které objevil Galileo Galilei, vznikly právě v období, kdy doplňování materiálu do prachoplynného disku kolem Jupiteru ustalo, čímž poslední vzniklé měsíce unikly zkáze, tvrdí astronomka.

Celková hmotnost měsíců každé generace byla podle ní přibližně stejná, avšak počet měsíců byl vždy rozdílný. "Myslíme si, že něco podobného probíhalo i u Saturnu, kde součástí poslední generace měsíců je Titan, jeden z největších známých měsíců ve Sluneční soustavě," dodala Canupová.