VIDEO: Černá díra spořádala hvězdu "rudého obra"

Černé díry jsou extrémně hmotná tělesa s obrovskou gravitací, jejíž síla zadrží dokonce i světlo. Nejsou vidět, a proto dostaly označení černé. Když se v její blízkosti objeví hvězda, černá díra ji "spolkne". Právě to v roce 2010 pozoroval tým astronomů pomocí teleskopu na hoře Haleakala na Havaji a satelitů NASA. Zprávu o tehdejším pozorování zveřejnil ve středu. V květnu 2010 si astronomové všimli neobvyklé záře. Tu způsobily plyny z "pojídané" hvězdy, které se vlivem černé díry zahřály natolik, až začaly svítit. Záře byla stále intenzivnější a vrcholu dosáhla v červenci, kdy začala mizet. "Zpočátku jsme přesně nevěděli, co ta záře znamená," přiznala jedna z vedoucích týmu Suvi Gezariová z univerzity Johna Hopkinse v Baltimoru. "Byla tak jasná, že zastínila všechny hvězdy v galaxii, a proto jsme nemohli určit, jak je daleko," vysvětlila. Po několika měsících tým zjistil, že černá díra je v centru galaxie vzdálené od Země 2,7 miliardy světelných let. Světelný rok je vzdálenost, kterou světlo urazí za rok, tedy 9,46 bilionu kilometrů. Zjistil také, že černá díra má podobnou hmotnost jako ta, která je ve středu naší galaxie - Mléčné dráhy. Obětí byla pravděpodobně hvězda v poslední fázi svého životního cyklu, ve fázi rudého giganta. Černé díře se přiblížila "jen" na 150 milionů kilometrů. "Bylo to poprvé, co jsme získali dostatečné množství údajů, abychom mohli stanovit jak velká černá díra "sežrala" hvězdu a jaký druh hvězdy to byl," řekla Gezariová. Později vědci dospěli k závěru, že hvězda putovala kolem černé díry již podruhé. Poprvé byla dál a díra z ní vysála jen vrchní vodíkovou vrstvu. Hvězdy v Mléčné dráze včetně Slunce jsou od černé díry v jejím středu dostatečně daleko. "Museli bychom čekat asi 10 000 let, abychom něco podobného mohli pozorovat v naší galaxii," řekla Gezariová. "Černé díry mají podobně jako žraloci neoprávněnou pověst zabijáků," říká Ryan Chornock z massachusettského Harvardova-Smithsonova centra astrofyziky, který byl také členem týmu. "Ve skutečnosti jsou většinu svého života v klidu. Občas se k nim však přiblíží hvězda a šílené krmení začne," dodal.