Pluto mění barvu, nápadně rudne

Změny zaznamenal Hubbleův vesmírný teleskop. Podle pořízených snímků je Pluto o 20 procent rudější než v minulosti.

Odborníci jsou toho názoru, že za to mohou změny v ledové pokrývce Pluta, které vstupuje do nové fáze oběhu trvajícího 248 let.

Záběry ukazují, že planetka je na severu světlejší, zatímco na jižním pólu tmavne. „Tyto změny jsou s největší pravděpodobností důsledkem tání povrchového ledu na pólu na sluneční straně a jeho hromadění na pólu opačném,“ uvedl v prohlášení Institut Hubbleova kosmického dalekohledu (STSI) při NASA.

Řadu astronomů změny na Plutu poměrně překvapily. „Je celkem překvapivé vidět, jak k těmto změnám dochází tak rychle a v tak velkém měřítku. Je to neslýchané,“ uvedl Marc Buie, specialista z observatoře Lowell v Arizoně.

Pluto je mnohem menší než osm zbývajících „tradičních“ planet v naší sluneční soustavě. Jeho rovníkový průměr je 2 360 kilometrů, je tedy dokonce menší než některé měsíce.

V srpnu 2006 bylo Pluto na astronomickém kongresu v Praze vyškrtnuto ze seznamu planet v důsledku přijetí nové definice planety. O dva roky později bylo zařazeno do nově vznikající skupiny tzv. plutoidů.