Záhada gorilího albína objasněna. Dočkáme se "bílých" opic?

Odborníci z barcelonské Univerzity Pompeua Fabry a ze španělského výzkumného ústavu CSIC přišli na to, že rodiče Sněhurky, jak oblíbenou gorilu Barceloňané nazvali, byli v blízkém příbuzenském vztahu. Podle zprávy, kterou zveřejnili v odborném časopise BMC Genomics, oba přitom vykazovali genetické mutace, které mohou způsobovat albinismus i u lidí.

Podle jednoho z vědců Tomase Marquese by na základě poznatků získaných při tomto zkoumání bylo možné vypěstovat nového gorilího albína. Barcelonská zoologická zahrada, která se o Sněhurku starala, to ale důrazně odmítla.

Sněhurku objevil katalánský zoolog Jordi Sabater Pi v Rovníkové Guineji. V zoo katalánské metropole pak byla gorila od roku 1966 turistickou atrakcí. V listopadu 2003 její život ukončili veterináři kvůli rakovině kůže.

Albinismus je vzácné dědičné onemocnění, které se vyznačuje chyběním pigmentu melaninu v těle. Pigment je barevná látka, kterou obsahují buňky, a podle toho jakou barvu pigment má, je zbarvená i tkáň, která ho obsahuje. Například rostliny jsou zelené, protože obsahují zelený pigment chlorofyl. Naopak tělo medúzy může být úplně průhledné, protože neobsahuje žádný pigment. Lidské tělo obsahuje pigment zvaný melanin, který má hnědočernou barvu a vyskytuje se hlavně v kůži, vlasech, chlupech a také v očích. Lidé, jejichž kůže obsahuje pigmentu více, mají tmavší pleť.

Hlavní funkce melaninu je v tom, že brání ultrafialovým paprskům obsaženým ve slunečním světle, aby pronikaly hlouběji do kůže. V kůži se totiž vyskytují buňky zvané melanocyty, které melanin produkují a vpravují ho do kožních buněk. Tak se melanin nahromadí v povrchových buňkách kůže, a jelikož přes něj světlo nemůže plně proniknout, tvoří jakousi clonu.

Ultrafialové záření by jinak mohlo způsobovat poškození buněk kůže a hlavně jejich DNA, což by způsobovalo mutace genů a možný vznik kožních nádorů. Melanin je tedy v kůži velmi potřebný, stejně jako ve vlasech a chlupech, které také stíní dopadající světlo.

(Zdroj: vitalion.cz)