Vědci varují: V Asii se rodí nová smrtící epidemie

Ačkoliv žádný z dalších kmenů H7 nebyl ještě odhalen u lidí, některé z nich jsou schopny infikovat další savce, jako jsou fretky. Vědci proto nevylučují, že mohou postihnout i člověka.

"Toto zjištění nám připomíná, že i když se H7N9 už nevrátí, existují rizika vycházející z velké rozmanitosti ptačích chřipkových virů," řekl Peter Horby, expert na ptačí chřipku z výzkumné laboratoře Oxfordské univerzity v Hanoji.

Chřipkový kmen H7 se vyznačuje vysokou mírou úmrtnosti mezi nakaženými. Ta je sice nižší proti viru H5N1, s nímž se svět potýkal před deseti lety, ale vyšší než u viru H1N1. Tento vir, označovaný jako prasečí chřipka, způsobil v letech 2009 až 2010 pandemii, která podle Světové zdravotnické organizace zabila 18 500 lidí. Loňská studie zveřejněná v lékařském magazínu The Lancet nicméně uvádí, že skutečný počet mrtvých může být více než 280 tisíc lidí.

Počátkem srpna v Číně údajně zaznamenali první potvrzený případ přenosu nového viru ptačí chřipky H7N9 z člověka na člověka, což mu dalo nový hrozivý rozměr.