Rakovina trápila už naše předky, 3200 let stará kostra je důkaz

Ostatky muže, kterému bylo asi 25 až 35 let, našla loni v hrobě v Súdánu na břehu řeky Nil studentka Durhamské univerzity ze severovýchodní Anglie. Kosti jevily přítomnost metastázujícího karcinomu, který se z původního místa výskytu rozšířil do dalších částí těla. 

"Tohle by mohlo pomoci pochopit téměř neznámou historii nemoci. Máme jen velmi málo případů rakoviny z doby před prvním tisíciletím našeho letopočtu," řekla Michaela Binderová, která kostru objevila. Z kostí není možné určit, kde rakovina propukla.

Výzkumný tým z Durhamské univerzity a Britského muzea uvedl, že ačkoli je rakovina jednou z hlavních příčin úmrtí na světě, až dosud byla v archeologických nálezech prakticky nepřítomná. Zatím byl na světě potvrzen jediný případ metastázující rakoviny z doby před prvním tisíciletím před naším letopočtem u lidských ostatků a u dvou nálezů existuje podezření na přítomnost rakoviny.

Z dlouhodobého pohledu rakoviny přibývá, souvisí to se stárnutím populace. Naproti tomu úmrtnost na zhoubné nádory už řadu let u mužů i u žen zvolna klesá, i když absolutní počty zemřelých vzhledem k vyššímu věku pacientů mírně rostou. Rakovina tak stále zůstává druhou nejčastější příčinou úmrtí po nemocech srdce a cév. Mezi pacienty převažují lidé vyššího věku, více než tři čtvrtiny případů je u mužů nad 60 let. Podíl žen nad 60 let je nižší, 68 procent, je to dáno tím, že rakovina prsu a některé gynekologické nádory jsou i v mladším věku.

Zatímco v roce 2008 napočítala WHO 12,7 miliónu případů onemocnění rakovinou, o čtyři roky později jejich počet vzrostl na více než 14 miliónů. Za stejnou dobu se údaj o počtu úmrtí za rok zvýšil o 600 000 ze 7,6 miliónu v roce 2008.

Nejčastějším nádorovým onemocněním je podle WHO rakovina plic, kterou povětšinou způsobuje kouření. Tato forma nemoci postihla loni 1,8 miliónu lidí, což je 13 procent všech případů rakoviny.

Prudký nárůst počtu onemocnění i úmrtí se za poslední čtyři roky odehrál také u rakoviny prsu, která je nejčastějším nádorovým onemocněním u žen ve 140 zemích světa. V méně rozvinutých zemích planety je podle WHO vůbec nejčastější příčinou úmrtí ze všech typů rakoviny.

„Částečně je to proto, že změna životního stylu způsobuje zvýšený výskyt (rakoviny), a částečně proto, že moderní léčebné nástroje pro boj s touto nemocí se k ženám žijícím v těchto regionech nedostávají," vysvětlil David Forman z mezinárodního výzkumného centra rakoviny při WHO.