Závod o dobytí vesmíru zpomaluje. Čína odložila misi zaměřenou na hledání vody na Měsíci

Rozhodnutí o odkladu přijaly čínské úřady na základě vyhodnocení bezpečnostních rizik. Odborníci podle CNN poukazují na nepříznivé povětrnostní podmínky v oblasti kosmodromu a také na extrémní technickou náročnost celého projektu. Přesný termín nového pokusu o start zatím zástupci čínského vesmírného programu neupřesnili.

Zpoždění mise je způsobeno mimo jiné mimořádně úzkým startovacím oknem, které navádění sondy na jižní pól Měsíce vyžaduje. Plánované přistání v kráterech polární oblasti představuje technicky náročný manévr, který dosud žádná vesmírná síla úspěšně neuskutečnila. Jakýkoliv posun startu tak automaticky znamená odklad o několik měsíců až na následující rok.

Mise Čchang-e 7 má za úkol provést přímou analýzu vodního ledu v trvale zastíněných oblastech měsíčního povrchu. Součástí komplexního zařízení je kromě oběžné sondy a přistávacího modulu také speciální skákající robot, který se má pohybovat přímo uvnitř hlubokých kráterů. Získaná data mají posloužit jako základ pro budoucí dlouhodobý výzkum i případné využití místních zdrojů.

Otázka výskytu a dostupnosti vody na Měsíci je klíčová pro další rozvoj kosmonautiky. Voda může po zpracování sloužit nejen jako zdroj pitné vody a kyslíku pro posádky, ale také jako základ pro výrobu raketového paliva. Z těchto důvodů se jižní pól Měsíce stal hlavním cílem vesmírného soupeření mezi předními světovými mocnostmi.

Na výzkum stejné měsíční oblasti zaměřují své úsilí také Spojené státy. Americké soukromé společnosti ve spolupráci s agenturou NASA připravují na nejbližší období vlastní robotické přistávací moduly a vozítka určená k průzkumu polárních zásob. Odklad čínské mise tak dočasně mění časový harmonogram v tomto soupeření.

Čínský vesmírný program tímto krokem mění svou dosavadní strategii od pouhého mapování k praktickému využívání měsíčních zdrojů. Zpoždění startu sondy Čchang-e 7 sice dočasně zpomalí plánované kroky, dlouhodobé cíle Pekingu na vybudování trvalé vědecké základny na Měsíci však zůstávají nezměněny.