Americký ministr obrany přiletěl na neohlášenou návštěvu Iráku

Šéf Pentagonu se do Iráku vydal krátce před 20. výročím americké invaze, při níž byl svržen tehdejší irácký diktátor Saddám Husajn. Austin za irácké války působil jako velitel amerických jednotek v Iráku.

"Jsem zde, abych znovu potvrdil strategické partnerství mezi USA a Irákem ve chvíli, kdy směřujeme k bezpečnějšímu, stabilnějšímu a svrchovanějšímu Iráku," uvedl americký ministr.

Spojené státy mají v současné době v Iráku 2500 vojáků, dalších 900 pak v Sýrii. Mají za úkol pomáhat a radit místním jednotkám v boji s Islámským státem (IS), který v roce 2014 obsadil rozsáhlá území v obou zemích. V roce 2017 byl IS v Iráku poražen, v sousední Sýrii se tak stalo o dva roky později. V obou zemích ale stále má menší buňky, které nadále páchají útoky.

"To, co od něj Iráčané uslyší, je závazek zachovat přítomnost našich sil, a to nejen jako vojenského nástroje," řekl podle Reuters novinářům vysoký představitel amerického ministerstva obrany pod podmínkou anonymity.

Lloydova cesta je podle expertů rovněž vyjádřením podpory premiéru Muhammadu Súdánímu a jeho snahám o zastavení íránského vlivu v zemi. Íránem podporované milice čas od času útočí raketami na americké jednotky a velvyslanectví USA v Bagdádu. Vztahy mezi Spojenými státy a Íránem se nejvíce vyhrotily zejména v roce 2020, kdy byl při americkém útoku dronem u bagdádského letiště zabit íránský generál Kásem Solejmání. "Myslím, že iráčtí vůdci sdílejí náš zájem na tom, aby se Irák nestal hřištěm pro konflikt mezi Spojenými státy a Íránem," uvedl jeden z bezpečnostních expertů.

"Američtí vojáci jsou připraveni zůstat v Iráku na pozvání irácké vlády," řekl ministr Austin po setkání s iráckým premiérem. Připomněl rovněž, že posláním těchto vojáků je "pomoci a poradit Iráku a podpořit jeho boj proti terorismu". Súdání později ve svém prohlášení uvedl, že cílem jeho vlády je udržet si vyvážené vztahy s regionálními i mezinárodními vládami založené na společných zájmech a respektu k suverenitě. "Stabilita Iráku je klíčová pro bezpečnost a stabilitu celého regionu," dodal.