Z raketoplánu Discovery uniká palivo, start by to zpozdit nemělo

Pro Discovery to bude poslední let do vesmíru k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). "Neočekáváme, že by to mělo mít vliv na předpokládaný termín startu," řekla Candrea Thomasová, mluvčí Kennedyho vesmírného centra na Floridě.

Technici objevili únik paliva minulý týden. Nyní musí zkontrolovat pevnost utažení šesti šroubů u motoru Discovery. Pokud budou šrouby v pořádku, musí technici vypustit palivové nádrže raketoplánu a vyměnit těsnění příruby.

Pokud ani pak nedojde k zastavení úniku paliva, bude se muset vyměnit celá příruba. To by již termín startu posunout mohlo.

Raketoplán Discovery vzlétl poprvé v roce 1984. Od té doby byl ve vesmíru ještě sedmatřicetkrát, má za sebou 322 dnů na oběžné dráze a 5247 obletů Země.

Původně měl Discovery na svou poslední misi odletět už v září, NASA ale start odložila na 1. listopadu. Po něm by měl už letět jen raketoplán Endeavour, a to 26. února 2011. NASA ale zvažuje, zda ještě vyšle na ISS raketoplán Atlantis.