Nucený odsun statisíců lidí? Operace Wetback změnila americko-mexické vztahy.

Operace Wetback byl anti-imigračni program, který vstoupil v platnost v květnu 1954 a stal se rychle jedním z nejpalčivějších témat diplomatických vztahů mezi Spojenými státy a Mexikem. A to i přesto, že původně byl spuštěn na žádost Mexika, jehož ekonomika kvůli odlivu pracovní síly velmi trpěla. Masivní přísun mexických pracovníků začal v průběhu druhé světové války v rámci programu Bracero. Operace Wetback však byla mířená především proti těm, kteří přišli ilegálně a neměli povolení v USA pracovat.

Tento krok proti imigraci byl výsledkem nátlaku široké koalice farmářů a podnikatelů, kteří se obávali dopadů, které by tito ilegální imigranti mohli mít na americkou ekonomiku a pracovní příležitosti pro Američany. Při deportaci zřejmě došlo také k mnoho chybám a byli odvezeni i legální občané USA, kteří však nedostali možnost prokázat své občanství.

Původ slova

Slovo wetback vychází se složeniny anglických slov wet (mokrý) a back (záda). Bylo používáno jako negativně zabarvený výraz pro Mexičany žijící v USA. Vznik termínu se odvozuje od dvou možných skutečností. Ta první je, že mexičtí imigranti často plavali do Spojených států přes řeku Rio Grande a přirozeně z řeky vylézali mokří. Druhá odkazuje na práci na polích, při které byly z ohnutých mexických pracovníků vidět akorát zpocená záda. Termín byl oficiálně užíván americkou vládou včetně prezidenta země.

Trump na program vzpomíná v dobrém a chtěl by ho zopakovat

Jedním z iniciátorů operace byl americký prezident Eisenhower. Toho nedávno chválil současný prezident Trump když řekl, že ‚Ike‘ (jak se Eisenhowerovi přezdívalo) úspěšně „přesunul milion a půl ilegálních imigrantů pryč z této země. Přišli zpět, odsunul je zas. Daleko na jih. Pak už se nikdy nevrátili.“ Vlastní situace však nebyla tak jednoduchá. Operace Wetback nebyla jen o „pouhém“ vynucování imigračních zákonů – zároveň to byla kampaň plná strachu z imigrantů. Jejím úkolem bylo nakreslit jasnou linii kdo je Američan a kdo není.

Operace byla spuštěná ve velkém – 12 velitelských týmů, autobusy, letadla, 750 mužů z pohraničních jednotek, 300 jeepů. Základním úkolem bylo proces co nejvíce zrychlit. Hlavním cílem byly hranice Mexika s Texasem a Californií. Celkově bylo zachyceno více než milion imigrantů. Ilegální imigrace však pokračovala a operace byla nakonec ukončena. Výsledkem však byla organizovanější, trvalejší a strategičtější přítomnost amerických jednotek na hranici a tedy i lepší kontrola hranic.Média neukázala všechno

Ze začátku se však zdálo, že je program úspěšný. Americká média oslavně ukazovala autobusy plné Mexičanů opouštějící území Spojených států. Zapomněla však už na to, že mnoho z nich bylo prostě jen odvezeno do pouště 25 kilometrů za americké hranice a zanecháno na pospas. Jeden z mexických lídrů popsal deportaci jako naložení „náklaďáků dobytkem.“ Při jednom z transportů 88 cestujících zemřelo na následky vysokých teplot.

Někteří byli převáženi také lodí dopravou. Historik Mae Ngai napsal, že připomínají „otrokářské lodě z 18. století.“ Ve zprávách se vynechával také fakt, že mnohdy byli lidé sebráni aniž by měli šanci dát zprávu svým rodinám.

Návrat do minulosti

Amerika se v současné době vrací do 50. let minulého století. Donald Trump věří, že prosazení anti-imigrační politiky USA pomůže a vrátí práci do rukou Američanů. Nesouhlasí s ním profesor historie Louis Hyman z Cornell University. Podle něho takové akce americké ekonomice nepomůžou a práci Američanům nezajistí. Naopak, prý vrátí rasový podtext k americkému občanství a přinesou zpět „bělost jako základní podmínku, aby někdo mohl být opravdový Američan.“