Je rozhodnuto. Lidstvo se vrátí na Měsíc

„ Vrátíme  americké astronauty na Měsíc, nejen aby [zde]  zanechali stopy a vlajky, ale [také] budovali základnu, kterou potřebujeme, abychom [mohli] poslat Američany na Mars a dál," uvedl viceprezident Mike Pence na prvním zasedání nově obnovené Národní vesmírné rady (NSC). "Měsíc bude odrazovým můstkem, tréninkovým místem pro posílení našich obchodních a mezinárodních partnerství, když přesměrujeme americký vesmírný program na průzkum lidského vesmíru," dodal Pence.

Pence nepřímo kritizoval předchozí administrativy, že toho nedělaly pro výzkum vesmíru příliš. Např. Obamova administrativa stanovila mnohem menší odrazový můstek pro výzkum Marsu. Tím měl být připravený asteroid blízko planety. NASA navrhla plán na vytržení balvanu z vesmírné horniny a přemístění tohoto fragmentu na oběžnou dráhu kolem Měsíce.

Podle Penceho místo toho, aby USA vedly závod ve vesmírné kolonizaci, tak rozhodly následovat další. Jako důkaz Pence citoval skutečnost, že astronauti NASA se nevydali za nízkou oběžnou dráhu Země od poslední mise Apolla v roce 1972 a nyní USA platí Rusku aby dopravila americké astronauty na Mezinárodní kosmickou stanici, protože raketoplán v roce 2011 odešel do důchodu. Jedno místo stojí 76 milionů dolarů.

Pence vidí dobývání vesmíru nejen jako důležitý bod ekonomického a vědeckého rozvoje, ale též jako důležitý bod národní bezpečnosti. „Obnovíme závazek Ameriky k vytvoření vesmírné technologie potřebné k ochraně národní bezpečnosti. Naši protivníci agresivně rozvíjejí rušivé a hackerské schopnosti, které by mohly ochromit kritický vojenský dohled, navigační systémy a komunikační sítě. S ohledem na tuto hrozbu musí být Amerika tak dominantní v nebesích, jako je na Zemi,“ řekl Pence.

„Budeme podporovat regulační, technologické a vzdělávací reformy s cílem rozšířit příležitosti pro americké občany a zajistit, aby USA byly v čele hospodářského rozvoje ve vesmíru," dodal. "V příštích letech musí být americký průmysl první, kdo udržuje neustálou obchodní přítomnost člověka na nízké oběžné dráze Země a rozšiřuje oblast ekonomiky mimo tento modrý mramor."

Lunární základna: lákavý cíl 

Ačkoliv Pence nepřímo varoval před ruskými a čínskými snahami o ovládnutí vesmíru, ruské a americké vesmírné agentury NASA a Roscosmos spolu spolupracují na dobývání vesmíru. Na 68. Mezinárodním astronautickém kongresu v Adelaide v Austrálii toto září podepsaly společné prohlášení, že budou společně pracovat na vybudování vesmírné stanice Deep Space Gateway, obíhající Měsíc a poskytující základnu pro další kolonizaci vesmíru.  

Náznaky spolupráce s ruskými partnery se objevuje i na firemní úrovni. Touha ovládnout vesmír – a ekonomicky z toho profitovat – je mezi americkými firmami velmi silná. Dva velcí američtí letečtí giganti Boeing a Lockheed Martin by  rádi zřídily lunární základnu. O tomto plánu jednají i s ruskými firmami  v kosmickém průmyslu jako RKK Energia a GKNPTs Khrunichev.

Podobně o postavení lunární základny sní i Elon Musk, zakladatel společnosti pro vesmírné lety SpaceX, podle kterého by pomohla podnítit zájem veřejnosti o kolonizaci vesmíru. Jeho konkurent v této oblasti, zakladatel Amazonu Jeff Bezos, plánuje ve spolupráci s NASA poslat kolem roku 2020 na Měsíc nejprve nepilotovaný modul Blue Moon a poté série bezpilotních misí, které připraví půdu pro mise s lidskou posádkou.