NASA se rozloučila s nadějí na navázání kontaktu se sondou Spirit na Marsu

"NASA končí s pokusy znovu navázat kontakt s robotickým vozítkem zkoumajícím Mars Spirit, které naposledy komunikovalo 22. března 2010," stojí v prohlášení vesmírné agentury.

Spirit na Marsu přistál v lednu 2004 a fungovat měl jen tři měsíce. Prožil ale plodnou a dlouhou kariéru, která se protáhla na více než šest let.

Loni NASA oznámila, že neúnavný, 180 kilogramů vážící robot se šesti koly se probořil zmrzlou povrchovou vrstvou a dopadl na písek na hraně kráteru Troy (Trója) západně od planiny Home Plate na jižní polokouli Marsu.

Všechny pokusy vyprostit vozítko selhaly. Spirit nedokázal setřást marsovský prach, který se pozvolna usazoval na jeho solárních panelech. Tím bránil bateriím v nabíjení.

Vědci chovali zbytky naděje, že po skončení zimy se Spiritu dostane dostatek slunečního světla, aby se znovu nabil. To se ale nestalo.

"S nedostatečnou energií, která by udržela v provozu topení, zažila sonda loni nižší vnitřní teplotu než během předchozích šesti let na Marsu," vysvětlila NASA. "Mnoho klíčových komponentů a spojení může chlad poškodit."

NASA tak obrací svou pozornost k vyslání vozítka nové generace. Robotická sonda nazvaná Curiosity (Zvědavost) by se měla k Marsu vydat ještě letos. Přesto se občas pokusí Spirit kontaktovat.

"Nyní se zaměřujeme na listopadový odlet sondy nové generace Curiosity," prohlásil Dave Lavery, výkonný ředitel programu pro výzkum slunečního systému. "I když už nevěříme, že existuje reálná šance, že by se Spirit ozval, můžeme příležitostně, když to rozvrh dovolí, naslouchat jakýmkoli slabým signálům."