V kalifornské poušti se zřítil americký "neviditelný" letoun F-22

K nehodě došlo ve středu v 10.00 hodin dopoledne místního času (18.00 SEČ) při cvičném letu zhruba 55 kilometrů severovýchodně od letecké základny Edwards.

Pilot havarovaného stroj byl zkušený devětačtyřicetiletý letec David Cooley, který pro americké letectvo létal 21 let. Byl členem týmu, který prováděl zkušební lety na strojích F-22.

Jak uvedl mluvčí amerických leteckých sil Richard Johnson, jedná se o druhou nehodu stroje vyráběného americkou firmou Lockheed Martin. "K první nehodě došlo během leteckých a vyhodnocovacích testů v prosinci 2004 také na základně Edwards. Pilot se tehdy bezpečně katapultoval," dodal Johnson.

F-22 Raptor bývá kritizován za to, že se nehodí pro typ bojů, jaký nyní Spojené státy vedou v Afghánistánu a Iráku.

Americké letectvo tento stroj ale obhajuje. "Kombinace ´neviditelnosti´, skvělých letových a manévrovacích vlastností s leteckou elektronikou reprezentuje výjimečný pokrok v bojových schopnostech letounu," uvádí se v prohlášení amerického letectva.

Cena jednoho stroje je 140 milionů dolarů (2,8 miliardy korun). F-22 létá nadzvukovou rychlostí. Jedná se o jednomístný letoun se dvěma motory. Je 19 metrů dlouhý a 13,5 metr široký.

Firma Lockheed Martin uvádí, že stroj F-22 Raptor je jediným bojovým letounem, který je schopný "téměř nezranitelně" provádět bojové úkoly proti vzdušným i pozemním cílům.