Asteroid prolétne v noci kolem Země. Má vlastní měsíc

I když srážka s asteroidem vůbec nehrozí, astronomové jeho přílet takřka 15 let od jeho objevení v srpnu 1998 netrpělivě očekávali, neboť ho nyní mohou podrobně a zblízka pozorovat.Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) ho od čtvrtka sleduje pomocí radaru, aby získal co nejlepší snímky. Ty se spíše než fotografiím podobají záběrům z ultrazvukového vyšetření. Teprve ve středu vědci zjistili, že asteroid doprovází jeho vlastní souputník."To je něco, co jsme nečekali," řekla Marina Brozovicová z NASA. Ve skupině dvou či tří objektů, které kolem sebe obíhají, cestuje jen o něco více než 15 procent asteroidů.Těleso 1998 QE2 je dlouhé asi 2,7 kilometru, což portál Space.com přirovnává k devíti zaoceánským parníkům, takže by v případě srážky mohlo zničit velkoměsto. Nynější přiblížení ale bylo největší minimálně pro příští dvě století. Měsíc, který asteroid doprovází, je zhruba 600metrový.Radarové snímky pomohou odborníkům lépe pochopit povahu a vlastnosti asteroidů a také zlepšit výpočty jejich oběžné dráhy. Data získaná ve středu mimo jiné ukázala, že na povrchu jsou tmavé body, což naznačuje na několik velkých prohlubní.NASA společně s dalšími kosmickými agenturami sleduje objekty, které mohou v budoucnu znamenat hrozbu pro Zemi. V roce 2016 chystá misi OSIRIS-REx, jejímž cílem je vůbec poprvé odebrat vzorky asteroidu a vrátit se s nimi v roce 2023 zpět na Zemi. Cílem sondy bude těleso 1999 RQ36.