Obama navýšil rozpočet NASA o šest miliard dolarů a podpořil lety do vesmíru

"Nikdo není oddanější pilotovaným letům a výzkumu vesmíru než jsem já. Musíme to ale dělat chytře," řekl Obama aplaudujícímu publiku v Kennedyho vesmírném středisku na floridském mysu Caneveral.

Tento "chytrý" způsob podle Obamy znamená, že Spojené státy začnou vyvíjet nový typ rakety, která bude schopná vynášet na oběžnou dráhu těžké náklady. NASA také bude připravovat nové průzkumné sondy na Mars a robotický průzkum sluneční soustavy.

Obama také chce, aby NASA více spolupracovala se soukromým sektorem ve vývoji nosné rakety schopné co nejlevněji vynést astronauty na oběžnou dráhu k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). NASA by se také měla zaměřit na vývoj nástupce Hubbleova teleskopu a prodloužení životnosti ISS.

S vývojem nových nosných raket by se mělo začít o dva roky dříve, než bylo původně plánováno s tím, že raketa schopná dopravit americké astronauty na ISS by se měla objevit již v roce 1015.

Vesmírný program Constellation, který rozjela administrativa prezidenta Bushe a který měl umožnit návrat Američanů na Měsíc, se ale odkládá. "Měřítko našich úspěchů se změnilo," vysvětlil americký prezident s tím, že USA už nesoupeří se Sovětským svazem v dobývání vesmíru.

Místo toho Obama podpořil projekt letu amerických astronautů na Mars. To by se mohlo stát ještě za jeho života, a to někdy po roce 2030.

Tato nová strategie bude pro NASA znamenat navýšení rozpočtu, což by v okolí mysu Canaveral mělo vytvořit 2500 nových pracovních míst. Kritikové Obamova plánu ale tvrdí, že nová strategie naopak povede k zrušení 9000 pracovních míst v Kennedyho vesmírném středisku.

Mezi kritiky Obamova plánu patří i Neil Armstrong, první muž, který stanul na na Měsíci, a Eugene Cernan, který byl posledním Američanem na Měsíci. Obamovu strategii naopak podpořil Armstrongův kolega z Apolla 11 Edwin "Buzz" Aldrin.