Máme pizzu, telefonovali američtí námořníci čínským vojenským kolegům

Jakmile americký raketový torpédoborec Lassen pronikl za hranici 12 námořních mil, vymezující pásmo pobřežního moře kolem umělého čínského ostrova ve sporné oblasti Jihočínského moře, začala čínská válečná loď kopírující jeho pohyb požadovat odpovědi. "Hej, jste v čínských vodách. Jaké jsou vaše záměry?" zněla podle velícího důstojníka Lassenu Roberta Francise první otázka.

Jeho posádka odpověděla, že operuje v souladu s mezinárodním právem a že zamýšlí kolem ostrova proplout. Uskutečňovala tak to, co američtí představitelé nazvali uplatňováním svobody plavby, jehož smyslem je oponovat čínským nárokům na strategickou námořní trasu.

A reakce čínského torpédoborce? "Pořád dokola ta samá otázka," řekl Francis reportérovi The Guardianu na palubě letadlové lodi Theodore Roosevelt, která se plavila asi 150 až 200 námořních mil od jižního cípu Spratlyho ostrovů, kde Čína za necelé dva roky vybudovala sedm základen. Francisův Lassen se v předvečer čtvrteční návštěvy šéfa Pentagonu Ashtona Cartera na Rooseveltovi přidal ke skupině válečných plavidel.

Právě kvůli poslední plavbě Lassenu Peking kritizoval Washington, že tímto manévrem ohrozil suverenitu a bezpečnostní zájmy Číny.

Francis tvrdí, že Lassen měl s čínskými válečnými loděmi a letectvem od května v asijských vodách asi 50 "interakcí". "Kdykoli je tam nějaká americká loď, dostane se do kontaktu s Číňany," říká. Ne všechny konverzace jsou prý ale napjaté, a to zvlášť tehdy, když je politická situace klidnější. "Před několika týdny jsme mluvili s jednou lodí, která nás doprovázela. Zvedli jsme telefon a říkali jsme něco jako ´Čau hoši, co děláte tuto sobotu? My budeme mít pizzu a křidýlka. A co jíte vy? Jo a taky plánujeme Halloween´."

Smyslem je podle Francise ukázat Číňanům, že Američané jsou "normální námořníci, co mají rodiny, stejně jako oni".

Čínští námořníci, hovořící anglicky, jim prý na oplátku říkali odkud jsou, mluvili o svých rodinách a místech, která navštívili.

Čínská válečná loď, která sledovala Lassen na jeho poslední misi kolem umělých ostrovů, nakonec odplula. "Byli po celou dobu velmi srdeční, a to předtím i potom, co jsme kolem Spratlyho ostrovů proplouvali," uvedl Francis. "Když nás opouštěli, řekli: ´Už s vámi nebudeme, přejeme vám příjemnou cestu a doufáme, že se zase uvidíme´".