Panetta: Útok na Aleppo je hřebíkem do Asadovy rakve

"Aleppo je dalším tragickým příkladem bezhlavého násilí, kterého se Asadův režim dopouští na vlastních lidech. Pokud budou podobné útoky pokračovat, stanou se nakonec hřebíkem do Asadovy rakve," prohlásil Panetta.

Dodal, že syrský režim "ztratil veškerou legitimitu a čím větší násilí páchá, tím více se blíží vlastnímu konci. Už není otázkou, zda režim padne, ale kdy."

Spojené státy se podle Panetty nyní soustředí na zajištění syrských chemických a biologických zbraní, přičemž spolupracují s dalšími státy v regionu.

Aleppo, hlavní město stejnojmenné a nejlidnatější syrské provincie, je největším městem a obchodní metropolí Sýrie. Vojáci prezidenta Bašára Asada i rebelové si od bitvy o město slibují zásadní zvrat v povstání, které trvá od loňského března.

Vládní jednotky v sobotu po několikadenním shromažďování sil zahájily ofenzivu. Nasadily tanky, bojové vrtulníky a letadla.

Povstalci se skrývají v opuštěných domech, z nichž podle OSN před eskalujícími boji uprchlo 200 000 z celkových dvou a půl milionu obyvatel Aleppa. Další zůstali v obléhaném městě uvěznění.

Nejsilněji se v neděli bojovalo v centru města a ve čtvrti Salahadín, kterou povstalci ovládají již několik dní. Rebelům se podařilo dostat do věznice pro nezletilé a propustit zadržované.

Syrská opozice varovala, že se vládní složky chystají k "masakru" a požádala mezinárodní společenství o poskytnutí těžkých zbraní, s kterými by se mohli povstalci vyrovnat Asadovu vojsku.

Syrská národní rada zároveň vyzvala OSN k mimořádnému jednání o ochraně syrských civilistů. Rebelové požadují také vyhlášení bezletové zóny, které by vládním jednotkám zamezilo v leteckém ostřelování města.

Vzpoura většinových sunnitů proti Asadovu šíitskému režimu přerostla v občanskou válku. Podle opoziční Syrské observatoře lidských práv mají boje na kontě přes 20 000 mrtvých, z toho 14 000 civilistů. Jen během víkendu zemřelo po celé zemi dalších 235 lidí. OSN, která v zemi měla pozorovatelskou misi, přestala počet obětí uvádět.