Merkelová vyznamenala karikaturistu, který nakreslil proroka s bombou v turbanu

Merkelová předala pětasedmdesátiletému Kurtu Westergaardovi cenu M100 Sanssouci Colloquium International Media za obranu svobody slova během konference o médiích v Postupimi.

"Mluvíme o svobodě názorů a médií. Je to také o tom, zda můžete v západní společnosti otisknout karikatury Mohameda," řekla v projevu kancléřka.

Konference se uskutečnila za přísných bezpečnostních podmínek. Návštěvníci procházeli osobní prohlídkou.

Westergaard je terčem muslimských fanatiků kteří ho chtějí zabít. V arabských zemích byly jeho karikatury vnímány jako urážka, protože zobrazovat proroka je tam pokládáno za urážku.

Umělec se musel kvůli výhrůžkám smrtí tři roky skrývat - na jeho hlavu vypsali muslimští klerici odměnu milion dolarů. V únoru 2008 dánská policie zatkla dva Tunisany, kteří plánovali jeho vraždu a letos 2. ledna vnikl do kreslířova domu Somálec se sekyrou.

Karikaturu poprvé zveřejnil v září 2005 dánský deník Jyllands Posten. Reakce muslimského světa byly bouřlivé. Rozhořčení věřící zaútočili na několik dánských velvyslanectví v muslimských zemích, při nepokojích přišlo o život kolem 150 lidí.