Obranu EU proti ruské propagandě vedl přepracovaný Čech. „Málem ho to poslalo do hrobu,“ říká zdroj

Bývalý český novinář Jakub Kalenský byl vyslán do nově zřízené pracovní skupiny East StratCom EU, aby zde neúnavně pracoval na odkrývání falešných zpráv produkovaných Kremlem, které zaplavují poštovní schránky, televizní obrazovky a sociální média. „[Pracoval] doslova sedm dní v týdnu," řekl úředník EU pro strategickou komunikaci, který si přál zůstat v anonymitě, aby mohl mluvit svobodně. „Kdybychom nedostali nějakou pomoc, šel by do ranného hrobu."

Získání pomoci se však ukázalo jako obtížné. EU se pohybovala jako obvykle svým pomalým tempem, z velké části kvůli tomu, že mezi členskými zeměmi existují rozdíly ohledně vnímání Ruska jako hrozby. Zatímco baltské národy, Polsko a Skandinávie, které jsou již řadu let obětí ruské dezinformace, obhajovaly silnou reakci, jiné, jako Maďarsko či jižní evropské státy, které jsou závislé na ruských investicích nebo energii, byly méně ochotné. Dokonce i Německo „nebylo zvláště nápomocné,“ řekl úředník. „Nebyli příliš přesvědčeni, že je zde problém.“

Americké prezidentské volby 2016, během kterých byla Moskva obviněna z nasazení hackerů a dalších způsobů dezinformace cílících na jejich ovlivnění, zřejmě byly impulzem ke změně. Nyní East StratCom zažívá prudký rozvoj. V jeho moderní budově v centru Bruselu jsou jeho zaměstnanci zaneprázdněni sestavováním týdenních informačních bulletinů. Podklady jim dodává dobrovolná síť asi 500 nevládních organizací, diplomatů, think-tanků a dalších odborníků z oblasti médií, kteří jim pravidelně posílají příklady falešných zpráv.

Boj s větrnými mlýny?

Ale boj proti ruským propagandistickým snahám zůstává „bojem Davida a Goliáše", jak přiznala EU. East StratCom se do konce letošního roku rozšíří na 14 zaměstnanců, ale jen tři z nich pracují na plný úvazek a kompletně vyvracejí dezinformace. Jejich účet Twitteru má zhruba 27 000 sledovatelů, zatímco ruské médium má RT má 2,6 miliónů sledovatelů. Na Facebooku sleduje East StratCom 17 000 lidí. zatímco Sputnik má mezi oblíbenými stránkami  více než milion lidí. Netřeba dodávat, že ruská propaganda se šíří hlavně mimo oficiální kanály.

Maja Kocijančič, mluvčí E.U. zahraniční záležitosti řekla v červenci magazínu TIME, že East StratCom „dělá vynikající práci v rámci svých současných přidělených zdrojů". Ne všichni s ní ale souhlasí. V otevřeném dopise zveřejněném v březnu více než 120 signatářů z vlády, médií, bezpečnosti a občanské společnosti obvinilo EU, že je „nezodpovědně slabá" co se týče dezinformací. Evropský parlament mezitím vyzval EU, aby více než zdvojnásobila personál East StratCom a dála mu rozpočet v milionech. Vlády však odmítly tento návrh podpořit a jednotka stále nemá svůj vlastní rozpočet, přičemž spoléhá na malý podíl stávajícího rozpočtu strategické komunikace EU.

„Jsme stále reaktivní, ne proaktivní," říká Petras Auštrevičius, litevský poslanec Evropského parlamentu a jeden ze signatářů otevřeného dopisu. Auštrevičius obhajuje radikálnější opatření k potlačení vlivu ruských médií. „Nevylučuji vypnutí vysílacích stanic," řekl. „Pokud jsou proti nám, proti našim hodnotám skutečně nepřátelští, neměli bychom se vyhýbat tomu, abychom přijali ještě zásadnější opatření."

Také si myslí, že navrhovaný německý zákon, který by uložil pokutu až 50 miliónů dolarů platformám sociálních médií, které okamžitě neodstranily „nelegální obsah", by měl být rozšířen v celé EU. Začátkem tohoto roku komisař EU pro digitální ekonomiku Andrus Ansip řekl pro noviny Financial Times řekl, že i když upřednostňuje, aby tyto platformy prosazovaly vlastní samoregulační opatření, dodal, že by nicméně  mohly být doplněny o „nějaká ujasnění.“ Nebyl však příliš konkrétní, co by tato objasnění měla být a jeho mluvčí odpověděla na žádost časopisu Time, že „tato média nesou hlavní odpovědnost jednat proti falešným zprávám."

Podle nedávno zveřejněného průzkumu společnosti Yale však ověřování informací a následné označování nepřesných zpráv na sociálních médiích příliš nefunguje. Pro čtenáře označení zprávy jako závadné má jen malý vliv, zda zprávu vnímají jako pravdivou. Toto opatření je v mnohém spíše kontraproduktivní, protože u některých skupin lidí, přesvědčených o manipulaci hlavních médií – např. hardcore příznivci Donalda Trumpa – to jen potvrdí jejich představy o informační válce a naopak zvýší důvěryhodnost oné sporné zprávy.