Britové válčí o angličtinu: Apostrof může být smrtící, tvrdí úřady

Nejen v Cambridge se tedy nyní nechodí po King's Road, ale po Kings Road. Rozhodnutí má podle radnic usnadnit práci pohotovostním službám a zabránit opakovaní omylu, který stál život jednu mladou dívku. Ta zemřela na akutní záchvat astmatu, protože sanitka pro ni jela na špatnou adresu.

"Některé informační systémy nebo GPS mohou interpunkci 'přečíst' špatně," řekl Tim Ward, který v této věci spolurozhodoval v Cambridge.

Zatímco v USA a v Austrálii se s apostrofy nikdo moc nemazlí, v Británii coby kolébce anglického jazyka opomíjení apostrofů neprochází snadno. Strážci gramatiky šli v některých případech tak daleko, že v noci vyrazili s fixy, aby doplnili chybějící znaménka na nárožní tabule. Někdy byli tak horliví, že se apostrofy objevily i tam, kam nepatří.

Byť některá města v uplatňování zásady poněkud zpomalila, společnost GeoPlace, která zajišťuje označování ulic a veřejných budov, pořád dává přednost názvům bez diakritiky. "Zpomaluje to vyhledávání a počítače to mohou špatně vyhodnotit," uvádí její zástupci.

John Richard založil a vede Společnost na ochranu apostrofu a situaci považuje za "vážnou". Nechápe, "proč se mají měnit názvy ulic místo toho, aby se změnil počítačový systém". Kathy Salamanová uvažuje o zřízení národní společnosti proti gramatickému vandalismu. 

Salamanová rozhodnutí řadí k rozmáhající se nechuti Velké Británie ke slovníkům a k tendenci "zbavit se všeho moc komplikovaného". "A po apostrofu zrušíme co? Čárku?" zlobí se. Podle ní se zde začíná prosazovat "americký lingvistický proud", který se už s apostrofy rozloučil a pátrá po další oběti.

Apostrof (neboli odsuvník) je v češtině nejméně užívané interpunkční znaménko. Značí se speciálním znakem, čárkou nahoře (') – pozor na chybnou záměnu s horní jednoduchou uvozovkou (') – a v některých projevech (zejména v poezii) se jím může (avšak nemusí) naznačovat vypuštění hlásky na konci slova, nejčastěji v příčestích činných (např. Jsa zastřelen, bídně pad'. Smuten leh' si ku pramenu.). Apostrof neužíváme u příklonného -s, tedy v případech typu žes to viděl; dobřes udělal, píše prirucka.ujc.cas.cz.

Používání apostrofu v angličtině se v moderní etapě jejího vývoje ustanovilo na několika pravidlech – indikuje přivlastňování (John – John's, Charles – Charles') nebo vynechanou souhlásku (it is – it's). Ve zcela výjimečných a odůvodněných případech se dá použít i pro množné číslo (do's and don'ts, 1990's). Oproti tomu v obecném pádu množného čísla se před koncovým -s v 99,9 % případů nepoužívá bez ohledu na to, zda dané slovo končí na souhlásku nebo samohlásku (stones, antennas, flicks), stejně tak nemá co dělat ve 3. osobě přítomného času sloves (goes, plays, sleeps).

Tato pravidla někdy činí rodilým mluvčím obtíže, jak je možné vypozorovat z běžné komunikace ve virtuálním prostoru. Ke špatnému zvládnutí pravidel se někdy přidává i lenost stisknout klávesu s apostrofem nebo jeho záměrná ignorace (tento trend má zejména na britských ostrovech určitou kulturní tradici, svým odporem k apostrofu se netajil například George Bernard Shaw), uvedl ledwon.blog.idnes.cz.