Kauza Titan: Whistleblower o katastrofálním stavu ponorky věděl. Když na něj upozornil, firma ho vyhodila

Lochridge, zkušený mořský profesionál s více než 25 lety praxe, původně do společnosti Oceangate přišel s velkými nadějemi na podílení se na revolučních expedicích k vraku Titaniku.

Jako ředitel námořních operací měl na starosti zajištění bezpečnosti ponorky a pasažérů během hlubinných ponorů. S postupem času však začal odhalovat znepokojivé problémy s konstrukcí a designem ponorky Titan.

Trup ponorky, vyrobený z experimentálního uhlíkového vlákna, byl plný problémů. Lochridge identifikoval viditelné mezery v materiálu, špatné zpracování kovových součástí a měl obavy o schopnost průzoru odolat extrémním hloubkám.

Nejzávažnějším problémem však byl nedostatek nezávislé bezpečnostní certifikace. Přes tyto obavy pokračovala společnost Oceangate s plány na komerční ponory.

V roce 2018 Lochridge oficiálně upozornil Stocktona Rushe na bezpečnostní problémy a vyzval firmu k odložení testovacích ponorů. I přes jeho varování byl propuštěn, což ho přimělo podat stížnost na Úřad pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (OSHA).

Lochridgeho snaha o to, aby jeho obavy byly zohledněny, narazila na nečinnost jak ze strany společnosti, tak ze strany OSHA, což ho vedlo k tvrzení, že systém selhal vůči němu i veřejnosti.

V červnu 2023 ponorky Titan tragicky implodovala během ponoru k vraku Titaniku, při kterém zahynulo všech pět pasažérů. Po této tragédii zpráva americké pobřežní stráže potvrdila Lochridgeova varování, přičemž uvedla špatné bezpečnostní postupy a nedostatek adekvátního testování a údržby jako hlavní příčiny nehody.

Lochridge tvrdí, že katastrofě mohlo být zabráněno, kdyby vláda včas zasáhla. "Lidé byli prodáni za lež," poznamenal a zdůraznil, že systém selhal, když nezasáhl a nezabránil tragédii.

Mluvčí OSHA hájil činnost agentury s tím, že její pravomoci jsou omezeny pouze na případy odvetných opatření, a že ochrana veřejné bezpečnosti spadá pod pobřežní stráž. Nicméně zpráva americké pobřežní stráže uznala, že zpoždění ve vyšetřování Lochridgeových obav byla zmeškanou příležitostí k včasné vládní intervenci.

Oceangate, která po nehodě ukončila svou činnost, vyjádřila souhlas s pokračujícím vyšetřováním. I přes srdcervoucí ztrátu Lochridge nadále tlačí na odpovědnost a zdůrazňuje, že bezpečnost by nikdy neměla být obětována v takto rizikových podnicích.