V úterý 16. ledna se podvečerní obloha nad Karibikem proměnila v ohnivou podívanou. Nad souostrovím Turks a Caicos, oblíbenou destinací pro zimní dovolenou, se rozzářila sprška plamenů, když se horní stupeň rakety SpaceX Starship rozpadl během svého testovacího letu. Uvedl to server CNN.
Start se uskutečnil v jižním Texasu a raketa se měla vydat na další testovací misi, avšak několik minut po startu došlo k fatálnímu selhání, které vedlo k explozi a roztroušení trosek nad Atlantikem. Obyvatelé ostrovů i turisté zůstali v šoku, když sledovali oranžové a bílé plameny křižující oblohu. Mnozí se domnívali, že jde o meteority či satelity, zatímco jiní v obavách spekulovali, zda se nejedná o katastrofu globálních rozměrů.
Jednou z prvních svědkyň byla Lori Kaine, obyvatelka hlavního ostrova Providenciales. „Nikdy jsem nic takového neviděla. Myslela jsem si, že explodovalo letadlo,“ řekla v rozhovoru. Podle jejích slov byl zvuk výbuchu natolik hlasitý, že jej bylo slyšet i přes zavřené dveře a okna. Její psi reagovali panikou – jeden se schoval, druhý žalostně kňučel.
Ráno po nehodě našla Kaine ve své příjezdové cestě podivný kabel a na silnici vedoucí k pláži se povalovaly šestihranné dlaždice, pravděpodobně součást tepelného štítu rakety. „Je to šílené. Ty kusy jsou nejen na silnicích, ale i na pláži,“ popsala situaci.
Turks a Caicos, britské zámořské území vzdálené asi 925 kilometrů jihovýchodně od Miami, se stalo hlavním místem dopadu trosek. Přestože nejsou hlášeny žádné zranění, obyvatelé hlásí kusy rakety v blízkosti domů a turistických pláží. Nejméně jeden případ zahrnuje škody na vozidle v South Caicos.
Po nehodě Federální úřad pro letectví (FAA) aktivoval „oblast reakce na trosky“, což vedlo k dočasnému uzavření vzdušného prostoru nad ostrovy a narušilo to místní letecký provoz. Zároveň začalo vyšetřování incidentu, na kterém se podílí FAA i britské úřady.
Podle organizace Turks and Caicos Reef Fund byly trosky nalezeny na každé pláži ostrova Providenciales a rovněž na ostrovech South Caicos a West Caicos, tedy napříč celou oblastí Caicos Banks.
Místní obyvatelé vyjadřují frustraci nad reakcí SpaceX. Mnozí očekávali rychlejší komunikaci a jasné pokyny, jak se s troskami zacházet.
„Jsem fanoušek kosmonautiky a obdivuji, co Elon Musk dělá, ale měl by se postarat i o úklid,“ řekl Amos Luker, majitel půjčovny aut na Providenciales. Podle něj nebyla veřejnost dostatečně informována o nebezpečí, které mohou trosky představovat.
SpaceX se k nehodě vyjádřila až s několikadenním zpožděním. Společnost sice na svém webu uvedla, že lidé by se trosek neměli dotýkat a měli by kontaktovat SpaceX, avšak mnoho místních tvrdí, že tyto pokyny byly zveřejněny příliš pozdě.
„Sbírala jsem trosky hned další den po nehodě a moje ruce byly celé černé od sazí. Pořád jsou toho plné pláže a nikdo nám neřekl, co s tím máme dělat,“ uvedla Kaine, která za pár dní nashromáždila přes 90 kilogramů úlomků rakety.
Zpočátku panovaly obavy, že trosky mohou obsahovat nebezpečné chemikálie, například hydrazin, což je vysoce toxické palivo používané v některých raketách. Britská kosmická agentura však ve spolupráci se SpaceX později potvrdila, že Starship žádný hydrazin neobsahoval.
Přesto odborníci varují, že trosky mohou být nebezpečné. „Každé palivo obsahuje chemickou energii. I když není tak toxické jako hydrazin, stále může být hořlavé,“ uvedl Marlon Sorge, odborník na kosmický odpad z Aerospace Corporation. Dodal, že je možné, že některé palivové nádrže přežily pád a mohou stále obsahovat zbytky výbušných látek.
Mezitím se trosky SpaceX stávají nečekaným artiklem na černém trhu. Na eBay se údajně objevily nabídky na tepelné dlaždice ze Starship s cenami dosahujícími až 3 000 dolarů. Právníci varují, že vlastnictví a prodej těchto úlomků může být problematické, protože podle Smlouvy o kosmu z roku 1967 trosky stále patří organizaci, která je vypustila – tedy SpaceX.
Starship je stále ve vývoji a její testovací lety jsou zatím spojeny s vysokou mírou rizika. SpaceX používá metodu „rychlého iterativního vývoje“, při které staví a testuje prototypy s vědomím, že některé z nich selžou. Společnost tvrdí, že tento přístup je rychlejší a levnější než tradiční metody testování.
Kritici ovšem poukazují na to, že předchozí starty Starship vedly k explozím nad Mexickým zálivem, zatímco tentokrát trosky dopadly na obydlené oblasti. Obyvatelé Turks a Caicos nyní volají po odpovědnosti a větší regulaci podobných startů.
„Po této zkušenosti se na tyto starty dívám jinak. Jsou opravdu bezpečné? A kdo ponese odpovědnost, pokud se něco podobného stane znovu?“ ptá se Kaine.
Podle odborníků by další testovací lety Starship mohly znamenat i větší tlak na regulaci. Otázkou zůstává, zda bude SpaceX přinucena změnit trajektorii letů, nebo zda se podobné incidenty stanou běžnou součástí vývoje nejsilnější rakety světa.
Související

Nebývale opatrná NASA. Astronauti šli po přistání do nemocnice, jeden tam zůstává

NASA zahájila záchrannou misi pro posádku Starlineru
Aktuálně se děje
včera

KFC odchází z Kentucky. Je to téma i pro guvernéra
včera

Merz chce být připraven na Trumpovy nápady. Macronovu dlouho ignorovanou nabídku by přijal
včera

Chřipka je stále mezi námi, upozorňují výzkumníci z laboratoře
včera

Za zimní počasím na hory, radí meteorologové. Šumava bude specifická
včera

Ukrajinci hájí Zelenského před Trumpem. Proč má prezident důvěru spoluobčanů?
včera

Svatý otec zůstává v nemocnici. Zdravotní stav se podle Vatikánu mírně zlepšil
včera

Trump dělá to, co Putin chce. Názorných příkladů jsou více než dvě desítky
včera

Pavel slibuje Zelenskému intenzivnější evropskou pomoc
včera

Putin po třech letech války vyhlásí dvojnásobné vítězství, varují zpravodajci
včera

Útok z Hradce: Mladík se poprvé dostavil k soudu. Rozhodnutí prozradila policie
včera

"Není důvod, aby se Žid obával několika neonacistů." AfD podivně cílí i na židovské voliče
včera

Bílý dům si přeje Zelenského ve Francii a nové ukrajinské vedení, píše americký list
včera

Arabové proti Trumpovi. Jde o Gazu, chtějí mu zabránit ve spáchání válečného zločinu
včera

Nechodil do školy, nepracoval, žil ve fantazijním světě. Útočník z Hradce se doznal
včera

Hrozí nestabilita na Ukrajině, říká expert Řepa pro EZ po jednáních mezi Washingtonem a Kremlem
včera

Evropa se probouzí z šoku po nástupu Trumpa. Stav klíčových složek států budí rozpaky
včera

Student měl na seznamu smrti tisíce lidí. Škola včas alarmovala policii
včera

Američané dál tlačí na Zelenského ohledně nerostů. Reakce ukrajinského lídra je jasná
včera

Útok v Hradci Králové: Policie reaguje na spekulace o vztahu útočníka k jedné z obětí
včera
Anonym nahlásil bombu ve známém obchodním centru v Praze. Do odvolání bude zavřeno
K evakuaci vyhledávaného obchodního centra v centru Prahy museli v pátek ráno přistoupit policisté. Anonym totiž nahlásil bombu. Centrum zůstane do odvolání otevřeno, informovala policie.
Zdroj: Jan Hrabě