V úterý 16. ledna se podvečerní obloha nad Karibikem proměnila v ohnivou podívanou. Nad souostrovím Turks a Caicos, oblíbenou destinací pro zimní dovolenou, se rozzářila sprška plamenů, když se horní stupeň rakety SpaceX Starship rozpadl během svého testovacího letu. Uvedl to server CNN.
Start se uskutečnil v jižním Texasu a raketa se měla vydat na další testovací misi, avšak několik minut po startu došlo k fatálnímu selhání, které vedlo k explozi a roztroušení trosek nad Atlantikem. Obyvatelé ostrovů i turisté zůstali v šoku, když sledovali oranžové a bílé plameny křižující oblohu. Mnozí se domnívali, že jde o meteority či satelity, zatímco jiní v obavách spekulovali, zda se nejedná o katastrofu globálních rozměrů.
Jednou z prvních svědkyň byla Lori Kaine, obyvatelka hlavního ostrova Providenciales. „Nikdy jsem nic takového neviděla. Myslela jsem si, že explodovalo letadlo,“ řekla v rozhovoru. Podle jejích slov byl zvuk výbuchu natolik hlasitý, že jej bylo slyšet i přes zavřené dveře a okna. Její psi reagovali panikou – jeden se schoval, druhý žalostně kňučel.
Ráno po nehodě našla Kaine ve své příjezdové cestě podivný kabel a na silnici vedoucí k pláži se povalovaly šestihranné dlaždice, pravděpodobně součást tepelného štítu rakety. „Je to šílené. Ty kusy jsou nejen na silnicích, ale i na pláži,“ popsala situaci.
Turks a Caicos, britské zámořské území vzdálené asi 925 kilometrů jihovýchodně od Miami, se stalo hlavním místem dopadu trosek. Přestože nejsou hlášeny žádné zranění, obyvatelé hlásí kusy rakety v blízkosti domů a turistických pláží. Nejméně jeden případ zahrnuje škody na vozidle v South Caicos.
Po nehodě Federální úřad pro letectví (FAA) aktivoval „oblast reakce na trosky“, což vedlo k dočasnému uzavření vzdušného prostoru nad ostrovy a narušilo to místní letecký provoz. Zároveň začalo vyšetřování incidentu, na kterém se podílí FAA i britské úřady.
Podle organizace Turks and Caicos Reef Fund byly trosky nalezeny na každé pláži ostrova Providenciales a rovněž na ostrovech South Caicos a West Caicos, tedy napříč celou oblastí Caicos Banks.
Místní obyvatelé vyjadřují frustraci nad reakcí SpaceX. Mnozí očekávali rychlejší komunikaci a jasné pokyny, jak se s troskami zacházet.
„Jsem fanoušek kosmonautiky a obdivuji, co Elon Musk dělá, ale měl by se postarat i o úklid,“ řekl Amos Luker, majitel půjčovny aut na Providenciales. Podle něj nebyla veřejnost dostatečně informována o nebezpečí, které mohou trosky představovat.
SpaceX se k nehodě vyjádřila až s několikadenním zpožděním. Společnost sice na svém webu uvedla, že lidé by se trosek neměli dotýkat a měli by kontaktovat SpaceX, avšak mnoho místních tvrdí, že tyto pokyny byly zveřejněny příliš pozdě.
„Sbírala jsem trosky hned další den po nehodě a moje ruce byly celé černé od sazí. Pořád jsou toho plné pláže a nikdo nám neřekl, co s tím máme dělat,“ uvedla Kaine, která za pár dní nashromáždila přes 90 kilogramů úlomků rakety.
Zpočátku panovaly obavy, že trosky mohou obsahovat nebezpečné chemikálie, například hydrazin, což je vysoce toxické palivo používané v některých raketách. Britská kosmická agentura však ve spolupráci se SpaceX později potvrdila, že Starship žádný hydrazin neobsahoval.
Přesto odborníci varují, že trosky mohou být nebezpečné. „Každé palivo obsahuje chemickou energii. I když není tak toxické jako hydrazin, stále může být hořlavé,“ uvedl Marlon Sorge, odborník na kosmický odpad z Aerospace Corporation. Dodal, že je možné, že některé palivové nádrže přežily pád a mohou stále obsahovat zbytky výbušných látek.
Mezitím se trosky SpaceX stávají nečekaným artiklem na černém trhu. Na eBay se údajně objevily nabídky na tepelné dlaždice ze Starship s cenami dosahujícími až 3 000 dolarů. Právníci varují, že vlastnictví a prodej těchto úlomků může být problematické, protože podle Smlouvy o kosmu z roku 1967 trosky stále patří organizaci, která je vypustila – tedy SpaceX.
Starship je stále ve vývoji a její testovací lety jsou zatím spojeny s vysokou mírou rizika. SpaceX používá metodu „rychlého iterativního vývoje“, při které staví a testuje prototypy s vědomím, že některé z nich selžou. Společnost tvrdí, že tento přístup je rychlejší a levnější než tradiční metody testování.
Kritici ovšem poukazují na to, že předchozí starty Starship vedly k explozím nad Mexickým zálivem, zatímco tentokrát trosky dopadly na obydlené oblasti. Obyvatelé Turks a Caicos nyní volají po odpovědnosti a větší regulaci podobných startů.
„Po této zkušenosti se na tyto starty dívám jinak. Jsou opravdu bezpečné? A kdo ponese odpovědnost, pokud se něco podobného stane znovu?“ ptá se Kaine.
Podle odborníků by další testovací lety Starship mohly znamenat i větší tlak na regulaci. Otázkou zůstává, zda bude SpaceX přinucena změnit trajektorii letů, nebo zda se podobné incidenty stanou běžnou součástí vývoje nejsilnější rakety světa.
Související

Nebývale opatrná NASA. Astronauti šli po přistání do nemocnice, jeden tam zůstává

NASA zahájila záchrannou misi pro posádku Starlineru
Aktuálně se děje
před 4 hodinami

DETAILY: Trump dojedná mír s Putinem. Zelenskyj a Evropa na vedlejší koleji, o výsledku budou seznámeny
včera

Bylo to jen otázkou času. Feyenoord se na dobro rozloučil s koučem Brianem Priskem
včera

Mírné zimní počasí ustoupí arktickému chladu. Meteorologové řekli, co nás čeká
včera

Požár motorestu v Kersku zaměstnává hasiče už několik hodin. Zásah komplikuje počasí
včera

Vláda připravila změny v regulaci reklamy a navrhla přesuny peněz v evropských fondech
včera

První slavné vědkyně. Které ženy se zapsaly do historie?
včera

Trump oznámil, že si telefonoval s Putinem. Kreml to potvrdil
včera

Bývalý hokejista Martin Erat odmítá obvinění, že řídil v opilosti
včera

Posílíme směny, reagují silničáři na aktuální počasí. Řidiči mají být opatrní
včera

Policie šetří tragédii na Jihlavsku. Muž před zraky policistů zastřelil příbuzného
včera

Nový ministr obrany USA: Jste na to sami, o bezpečnost Evropy se už starat nebudeme a Ukrajina ztracená zemí nezíská
včera

Pokud Putin zaútočí na NATO, reakce bude devastující. Rusko prohraje, vzkazuje Rutte
včera

Kreml poprvé zareagoval na Zelenského návrh na výměnu území s Ruskem
včera

Trump ohlásil nová cla a vyzval k výraznému snížení úrokových sazeb
včera

Jak skončí válka na Ukrajině? Experti exkluzivně pro EZ nastínili možné scénáře
včera

Trumpův třetí mandát? Ústava USA mu do cesty staví téměř nepřekonatelné překážky
včera

Dánská rozvědka: Rusko může v Evropě do pěti let rozpoutat masivní válku
včera

Mohla válka na Ukrajině skončit po pár měsících? Svět obrací zrak k Johnsonovi, Zelenskyj ho brání
včera

Počasí aktuálně: Spadne až 15 centimetrů sněhu, platí dvě výstrahy
včera
Pád Scholze se blíží. Jak sledovat volby v Německu a co vše o nich potřebujete vědět?
Německo, nejlidnatější země Evropské unie a třetí největší ekonomika světa, se připravuje na předčasné parlamentní volby, které se uskuteční 23. února. Volby mají potenciál výrazně změnit směřování země, zejména pokud jde o migrační politiku a průmyslové priority.
Zdroj: Libor Novák