Noční můra úřadů: Proč je evakuace Los Angeles nadlidský úkol?

Obyvatelé reagovali rychle na varování úřadů a někteří opouštěli své domovy dokonce dříve, než jim to bylo nařízeno. Jakmile se však vydali na cestu, zjistili, že dostat se pryč je téměř nemožné. Hlavní dopravní tepny, jako například Pacific Coast Highway vedoucí z Pacific Palisades směrem na Malibu, se okamžitě zaplnily auty. Někteří lidé byli nuceni opustit svá vozidla a pokračovat pěšky.

Maryam Zar, bývalá předsedkyně Rady komunity Pacific Palisades, popsala, jak během evakuace uvízla na silnici téměř na hodinu. „Nikdo se vůbec nehýbal, bylo to jako noční můra,“ uvedla podle BBC. Vysoké větry zrychlovaly šíření plamenů a donutila ji evakuovat se celkem třikrát během jednoho dne.

Podobná situace nastala ve čtvrti Hollywood, kde požár Sunset rychle ohrozil místní domy. Silnice kolem ohniska požáru byly brzy ucpané a úřady musely nasadit buldozery, aby odstranily opuštěná auta z cest a uvolnily místo pro hasičské jednotky.

Klíčovým faktorem je suchá vegetace způsobená desetiletími sucha, přerušovanými obdobími dešťů a opětovným návratem suchých podmínek. Silné větry Santa Ana pak rychle vysušují vegetaci a pohánějí plameny rychlostí, kterou je těžké zastavit.

Dalším problémem je samotný dopravní systém Los Angeles. „Existují pouze dvě nebo tři hlavní silnice, které vedou z Pacific Palisades,“ vysvětluje Zar. Úzké, klikaté silnice, které jsou typické pro bohaté oblasti, mohou výrazně zpomalit evakuaci.

Chris Nevil z organizace MySafe:LA poukázal na to, že mnoho silnic v LA vzniklo v době, kdy rodiny měly pouze jedno malé auto, na rozdíl od dnešní doby, kdy po městě jezdí velké SUV. „To způsobilo obrovské komplikace,“ dodává.

Geoff Boeing, urbanista z Univerzity Jižní Kalifornie, popisuje další problém: „Mnohé městské čtvrti mají zabudované úzké hrdla – jednosměrné vjezdy a výjezdy nebo slepé ulice. To významně omezuje možnosti úniku.“

Jedním z možných řešení je posílení veřejné dopravy. Studie ukazují, že efektivní systém veřejné dopravy dokáže evakuovat velké množství lidí v krátkém čase. Například výzkum z Toronta zjistil, že město může pomocí veřejné dopravy evakuovat 1,34 milionu lidí během dvou hodin.

Los Angeles však čelí výzvě přesvědčit obyvatele, aby místo osobních aut využívali autobusy. „Lidé v LA jsou zvyklí na soukromí, bezpečnost a pohodlí svých vozů,“ říká Boeing. Bez speciálních nouzových tras pro autobusy a bezplatné veřejné dopravy zůstává zavedení těchto opatření obtížné.

Megapožáry, jako ty v Los Angeles, ukazují, jak důležité je lépe plánovat městskou infrastrukturu a připravovat plány na evakuaci. Zvýšení propojenosti ulic, investice do veřejné dopravy a efektivní koordinace záchranných složek by mohly v budoucnu zmírnit rizika a zlepšit bezpečnost obyvatel města.