Rusko buduje uprostřed arktické pustiny vojenskou základnu. Američanům přímo pod nosem

Spor o Wangelův ostrov má kořeny v 19. století. I když ho jako první objevil ruský námořník Ferdinand von Wrangel, Spojené státy ho formálně získaly v roce 1881 a na ostrově zřídily provizorní vládu a vyvěsily americkou vlajku. Rusko začalo mít o ostrov zájem až později. V roce 1916 sice car Mikuláš II. vydal prohlášení o svrchovanosti, ale až do roku 1924, kdy ho sovětské síly ilegálně zabraly, ostrov ponechaly bez většího zájmu. Od té doby je ostrov v ruském držení, i přes občasné protesty z Washingtonu. Podle právníků americký nárok na ostrov nadále trvá.

Rusko zřizováním základen na ostrově posiluje svou kontrolu. Ostrov má navíc strategickou polohu, která je jen 300 mil od Aljašky, a okolní moře je bohaté na ropu a zemní plyn. Navíc je v blízkosti významné lodní trasy. V roce 2010 se ruská armáda pustila do projektu „Arktický štít“, v jehož rámci na ostrově postavila vojenskou základnu Ushakovskoye. Ta se stala „špičkou kopí“ ruské expanze v Arktidě.

Součástí základny je moderní radarový systém Sopka-2, který má monitorovat vzdušný prostor v okruhu 350 kilometrů, což mu umožňuje sledovat pohyby amerických a spojeneckých letadel a lodí. Radar je odolný vůči extrémním mrazům a silnému větru. Tyto technologie poskytují Rusku reálné informace a umožňují mu detekovat hrozby. Tím, že Rusko buduje na Arktidě padesát základen, Wrangelův ostrov se stává strategickým bodem pro monitorování arktické oblasti a pro případnou podporu ponorek a bombardérů.

Wangelův ostrov je od roku 2004 chráněnou přírodní rezervací UNESCO, kde se nachází spousta druhů živočichů, jako jsou lední medvědi, pižmoni a migrační ptáci. Přítomnost vojenské základny ale představuje obrovskou hrozbu. Přináší s sebou znečištění, které ohrožuje křehké ekosystémy. I když UNESCO v roce 2018 vyzvalo Rusko, aby zmírnilo dopady svých vojenských operací, výstavba pokračuje.

Americká vláda by se měla k ruské okupaci postavit čelem, protože ilegální ruská přítomnost na historicky americkém území představuje hrozbu pro americkou národní bezpečnost, ale také pro obchod v budoucích, nově vznikajících námořních cestách. Zřízením vojenské základny na sporném území Rusko projevuje imperialistické chování. I když je zjevné, že se Rusko svého nároku na ostrov nevzdá, měli by se Američané do sporu aktivně vložit a využít tuto situaci jako diplomatický nástroj pro jednání s Moskvou.