Smrtící povodně mohou být novým normálem, varují experti. Je to jen Boží zásah, reaguje Bílý dům

Silné lijáky, které se o víkendu přehnaly nad jinak suchou oblastí, smetly tábory a domy. Jedním z nejvíce postižených míst byl dívčí tábor Camp Mystic u řeky Guadalupe, kde bylo ubytováno 700 dětí. I přes hrozící riziko nebyla vydána včasná evakuační výstraha, což zvyšuje obavy, že za selháním může stát chaos a škrty v Národní meteorologické službě (NWS) a Federální agentuře pro zvládání krizí (Fema).

„Takové bouře klimatologové a krizoví experti předpovídají už desítky let,“ uvedla Samantha Montano, profesorka krizového řízení z Massachusettské námořní akademie. „Pokud rozbijete systém nouzového řízení a přestanete investovat do přípravy na podobné události, následky jsou fatální.“

Trump se po návratu do úřadu začal vyjadřovat kriticky k Fema a plánuje agenturu úplně zrušit po skončení letošní hurikánové sezóny. Odmítá přitom představit alternativu. Tvrdí, že federální pomoc není potřebná, protože „státy a soukromý sektor si poradí lépe“. Tento postoj ale narazil u odborníků i veřejnosti, zejména v souvislosti s obřími výpadky agentur během nedávných katastrof jako byly požáry v Los Angeles nebo hurikán Helene.

Podle interních zpráv bylo z Fema propuštěno více než třetina stálých zaměstnanců, včetně zkušených koordinátorů krizových zásahů. Podobně dopadla i NWS, kde došlo ke zrušení stovek pracovních míst – často šlo o meteorology z oblastí náchylných k bouřím a záplavám. Mnohé pobočky již nezajišťují nepřetržitý provoz.

Například kancelář NWS v San Antoniu, která má na starosti předpověď pro Hill Country, přišla o koordinátora výstrah, který měl na starosti komunikaci s místními záchrannými složkami. Trump však uvedl, že škrtům nelze přičítat odpovědnost: „Nikdo to nečekal. Byla to otázka sekund.“

Problém je o to větší, že i komerční předpovědní služby, jako je Accuweather, spoléhají na data od NWS. A když chybí data z meteorologických balónů – jejichž vypouštění bylo nedávno omezeno kvůli nedostatku personálu – nedostává veřejnost potřebná varování včas. Jen v květnu zaskakovala pobočka NWS ve východním Kentucky za noční směnu během bouří, které si vyžádaly 28 obětí.

Přesto minulý týden podepsal Trump republikánský rozpočet, který snižuje rozpočet Národního úřadu pro oceán a atmosféru (Noaa) o 150 milionů dolarů a rozpočet Národní vědecké nadace (NSF) dokonce o 56 %. Úřad Noaa by měl přijít o celou svou výzkumnou divizi, což by podle bývalého šéfa její výstražné sekce Alana Gerarda znamenalo konec vývoje lepších systémů včasného varování.

„Většina venkova nemá dostatečnou síť měřicích přístrojů. Bez měřidel nelze včas varovat před bleskovými povodněmi, kde každých 15 minut může rozhodovat o životě,“ uvedl Ryan Thigpen, expert na záplavy.

Zajímavé je, že senátor Ted Cruz, který do rozpočtu prosadil škrty pro Noaa, nyní vyzývá k lepším výstražným systémům. Místní politici se snaží odvést pozornost od podpory Trumpových kroků, ale rozpad vedení Fema je příliš zřejmý.

Do zasažené oblasti má Trump přicestovat v pátek spolu s ministryní bezpečnosti Kristi Noem. Ředitel Fema David Richardson tam však stále nedorazil. Richardson, bývalý mariňák bez předchozích zkušeností s krizovým řízením, zaujal především výrokem na adresu zaměstnanců agentury: „Pokud se postavíte prezidentovu plánu, přejedu vás.“

„Fema přišla o klíčové odborníky, kteří v agentuře pracovali desítky let. Je otázkou, zda je dnes vůbec schopna vést rozsáhlou reakci na katastrofu,“ míní Montano. „Nemáme ani jasné informace od vedení agentury – a to je nebezpečné.“

Zatímco federální agentury čelí rozkladu, klimatická krize postupuje. Povodně v Texasu přišly ve výrazně teplejším a vlhčím ovzduší než dřív. Odborníci spočítali, že podmínky byly o 1,5 stupně Celsia teplejší a o 7 % vlhčí, než by byly bez vlivu změny klimatu.

„Každé počasí dnes nese vliv změny klimatu. Otázkou je jen, jak velký,“ uvedl klimatolog Andrew Dessler z Texaské univerzity A&M. Přes všechny výše zmíněné souvislosti Bílý dům v pondělí označil texaské povodně za „boží zásah“.