Zemřel legendární astronaut Jim Lovell, velitel Apolla 13

"Jsme zarmouceni odchodem Jima Lovella, velitele Apolla 13 a čtyřnásobného veterána vesmírných letů," uvedla NASA v pátek s tím, že život a práce zesnulého inspirovaly miliony lidí. 

"Jsme nesmírně hrdí na jeho úžasné životní a kariérní úspěchy, z nichž vyniká jeho legendární vůdčí schopnost během průkopnické cesty lidí do vesmíru. Ale pro nás všechny byl především tátou, dědečkem a lídrem naší rodiny. A co je nejdůležitější, byl naším hrdinou," uvedla rodina astronauta v prohlášení. 

"Bude nám chybět jeho neochvějný optimismus, smysl pro humor a způsob, jakým v každém z nás vyvolával pocit, že dokážeme nemožné. Byl skutečně jedinečný," dodali pozůstalí. 

Vojenský pilot Lovell byl do skupiny astronautů vybrán v září 1962 a v následujících osmi letech absolvoval čtyři lety do vesmíru v rámci misí Gemini a Apollo. Z posledního letu se málem nevrátil. 

Šlo totiž o legendární let Apollo 13, v jehož průběhu došlo k výbuchu kyslíkové nádrže a poškození servisního modulu. Experti na zemi zvládli během čtyř dní přijít s nouzovým plánem, který posádce vedené Lovellem pomohl se dostat zpátky na zemský povrch.