Horší než osud, který potkal dinosaury? Před 250 miliony let Země vymřela

Před 250 miliony měla Země namále. Vymřela drtivá většina všech živočichů i rostlin a přežila jen malá procenta z nich. Proč? To vědci dlouho nedokázali rozluštit.

S odpovědí přišel až Massachussetský technologický institut, který zjistil, že za největším vymíráním v historii naší planety stojí bakterie. Konkrétně chemické procesy s nimi spojené.

Vědci analyzovali sedimenty pocházející z období mezi permem a triasem staré asi 245 až 250 milionů let. Nejprve předpokládali, že za Permským vymíráním stála sopečná erupce nebo dopad meteoritu. K jejich překvapení to tak ale nebylo.

Hodnoty přítomnosti uhlíku na naší planetě rostly totiž příliš rychle. A podle vědců je proto příčina ukrytá v mikrobiálním procesu. Konkrétně za to mohou mikroby methanosarcina, které jsou zodpovědné za produkci metanu.

Mikrobi produkovali nadměrné množství dusivých plynů, na což ale potřebovaly obrovské množství niklu. A právě jeho výskyt se podle sedimentů zvýšil před 251 miliony let.

Zdrojem tak velkého množství niklu byla pravděpodobně vulkanická aktivita na Sibiři, a tím pádem i sopečná láva. Náhlé množení mikrobů a následná produkce metanu pak spustila proces, který na přelomu prvohor a druhohor narušil rovnováhu v přírodě a změnil klima, což nepřežilo více než 90 procent všech druhů na Zemi.