Století bez Franze Kafky. Spisovatelova práce sklízela úspěch až po jeho smrti

Franz Kafka byl židovského původu. Narodil se třetího červencového dne roku 1883 na Starém Městě v Praze, a to jako prvorozený syn úspěšného obchodníka Hermanna Kafky a jeho ženy Julie, rozené Löwy. Kafkův rodný dům dnes už v Praze nestojí, tzv. dům U Věže byl srovnán se zemí roku 1897. Nedaleké náměstí od rodiště Franze Kafky nese spisovatelovo jméno.

Jeho otec se již jako malý zapojil do rodinného podnikání. Jako chlapec chodil coby podomní obchodník s krabicí sponek, spínacích špendlíků a mašliček na prodej. Rodina byla chudá, a tak nezbývaly mnohdy finance třeba na boty pro děti. Hermann proto i v zimě běhal po venku bos a utrpěl omrzliny. Nakonec se stal velkoobchodníkem a vydělal spoustu peněz. Na své děti byl velice přísný a Franz s ním neměl zrovna dobré vztahy. Výborně si naopak rozuměl se svými sourozenci. Měl dva mladší bratry, kteří však zemřeli ještě jako kojenci. Franz Kafka tak vyrůstal se svými sestrami: Gabrielou, Valerií a Ottilií. S posledně jmenovanou si byli nejbližší a často se stýkali i v dospělosti. Všechny Kafkovy sestry bohužel později zemřely v koncentračních táborech, čehož se naštěstí Franz nedožil.

Franz Kafka vystudoval práva, roku 1906 dokončil studia jako doktor práv. Na škole se seznámil se svým nejlepším životním přítelem Maxem Brodem. Rok po studiu se Kafka uplatnil jako advokát v pražské pojišťovně. Sám svou práci neměl zrovna v lásce, mnohem raději se věnoval literární tvorbě. Tou si ovšem nevydělával.

Své práce Kafka poprvé publikoval v roce 1908 v časopisech, jednalo se o krátké povídky. Kafka na sebe byl při psaní velice přísný a sám si moc nevěřil. Proto své texty mnohokrát přepisoval a některé dokonce zničil. Kafka od roku 1917 trpěl vážnými a vleklými zdravotními problémy, avšak ani přesto nepřestával psát. V roce 1922 odešel ze zdravotních důvodů ze zaměstnání, a naplno se tak již věnoval literární tvorbě. O rok později se přesunul do Berlína, kde měl na psaní více klidu. Když mu bylo dobře, psal i dlouho do noci.

Franz Kafka žil střídmě a zdravě. Oblékal se prý velice nenápadně a stejně tak se choval ve společnosti. Nikdy nepil alkohol, nekouřil a nejedl maso či nepil kávu. Přesto ho sužovaly zdravotní problémy. Když se potýkal s nemocí, lékaři mu doporučili do jídelníčku maso zařadit, což Kafka dlouho odmítal. Přemluvila ho až milovaná sestra Ottilie, která přestala jíst maso místo něj.

V létě roku 1917 začalo Kafku zrazovat zdraví. V srpnu vykašlával krev a lékaři mu odhalili tuberkulózu. S akutními projevy nemoci bojoval dlouhých osm měsíců, kdy se navíc i nakazil španělskou chřipkou. Částečně se léčil u své sestry Ottilie na venkově. Těžká choroba ho trápila až do konce života a byla příčinou jeho předčasného skonu v červnu roku 1924. Zemřel ve věku pouhých 40 let.

Franz Kafka si sice přál, aby jeho rukopisy jeho přítel Max Brod zničil, ten ale udělal pravý opak a Kafkova díla nechal vydat, a to i známý Proces nebo Ameriku. Díky tomu se Kafka zapsal mezi nejvýznamnější spisovatele 20. století.