Lunární modul Blue Ghost společnosti Firefly přistál na Měsíci

Sonda Blue Ghost dosedla na měsíční povrch v oblasti Moře nepokojů (Mare Crisium), což je historickým okamžikem pro soukromé vesmírné podniky. Tento úspěch je součástí programu CLPS (Commercial Lunar Payload Services), který umožňuje komerčním společnostem poskytovat technologie a experimenty pro NASA. Cílem sondy je prozkoumat měsíční regolit, vzorky a provádět experimenty zaměřené na zlepšení porozumění lunárnímu povrchu.

Po přistání, které bylo potvrzeno detekcí signálu z přistávacích čidel, byla sonda označena jako stabilně přistála, přičemž první snímky byly odeslány zpět na Zemi. I když byly některé čidla otřesů na povrchu Měsíce po přistání neaktivní, systém okamžitě vypnul přistávací motorky, což vedlo k oficiálnímu oznámení, že přistání bylo úspěšné. Tento okamžik byl zachycen na historických snímcích s malým datovým tokem a na fotografiích byly zřetelně vidět části sondy, měsíční půdy a malých kráterů.

Blue Ghost je platforma určená pro průzkum Měsíce, která zahrnuje vědecké experimenty, analýzu lunárního povrchu, a také schopnost provozovat rovery nebo nosit vzorky zpět na Zemi. Firma Firefly Aerospace si klade za cíl provést další mise, které budou zahrnovat nejen měsíční landery, ale i dlouhodobější průzkumy zahrnující lunární noci. V současnosti je v přípravě další mise Blue Ghost, která se zaměří na testování dalších technologií a přenos dat z Měsíce.

Sonda Blue Ghost byla vypuštěna 15. ledna 2025 z rampy SpaceX na raketě Falcon 9. Mise trvala 45 dní a sonda během této doby podnikla korekční manévry, které jí umožnily změnit svou dráhu na oběžné dráze kolem Měsíce. Tento postup je ekonomicky efektivní a využívá relativně úspornou technologii, která nezatěžuje misii velkými výdaji. Zajímavým bodem je, že tento přistávací manévr v Moři nepokojů byl realizován v oblasti blízké sopky Mons Latreille.

V příštím roce se očekává start další mise Blue Ghost Mission 2, která bude zahrnovat nový orbiter a další experimenty, včetně podpory pro soukromé firmy i pro NASA. Třetí mise, která se plánuje na rok 2027, zahrnuje rover NASA a pokračující experimenty v rámci programu CLPS. V březnu 2025 bude následovat další přistání, a to sonda Athena společnosti Intuitive Machines, která má přistát na Měsíci s experimenty v oblasti lunárního průzkumu.