Návrat na Měsíc se odkládá. NASA po neúspěchu modulu Peregrine oznámila odklad mise Artemis

Ředitel NASA Bill Nelson zdůraznil, že nejvyšší prioritou je poskytnout týmům zapojeným do misí Artemis dostatek času na řešení výzev spojených s prvovývojem, provozem a integrací. Program Artemis zahrnuje sérii misí s postupně se zvyšující náročností, zaměřených na návrat lidí na Měsíc a vybudování trvalé stanice. Současně se také snaží vyvinout a otestovat technologie pro budoucí cesty na Mars.

První mise Artemis 1, která proběhla v roce 2022, byla bezposádkovým letem sondy kolem Měsíce. Artemis 2, původně plánovaná na listopad tohoto roku, má za cíl obletět Měsíc s čtyřčlennou posádkou, ale bez přistání.

Misí Artemis 3, původně plánovanou na prosinec 2025, NASA plánuje návrat lidí na Měsíc, tentokrát s přistáním na jižním pólu Měsíce, kde je možné těžit led. Tato voda by mohla sloužit nejen k podpoře přežití astronautů, ale i jako základ pro raketové palivo pro vesmírné lety přímo z povrchu Měsíce. 

Oznámení NASA přišlo pouhé hodiny poté, co společnost Astrobotic Technology (AT) z Pittsburghu zrušila svůj vlastní pokus dosáhnout Měsíce. Bezposádkový modul se potýkal s problémy týkajícími se úniku paliva a pohonných systémů, což vyloučilo možnost měkkého přistání.

NASA v rámci programu Artemis přitom spoléhá právě na soukromé společnosti. Lunární přistávací modul byl objednán u firmy SpaceX, která loni provedla dva testovací lety s kosmickou lodí Starship a nosnou raketou Super Heavy. Modifikovaná verze Starship má dopravit dva astronauty na povrch Měsíce, ale oba testy skončily explozí.

Další překážkou může být vývoj lunárních skafandrů, které připravuje společnost Axiom Space. Podle agentury Reuters jsou mezi důvody odkladu misí problémy s tepelným štítem a elektrickými systémy modulu Orion.

Po startu bude muset Starship doplnit palivo na oběžné dráze Země před cestou k Měsíci, což SpaceX plánuje pomocí orbitálního skladu. Tato operace je klíčovým prvkem programu, který je v současné době ve fázi vývoje. Představitelka NASA však odmítla, že by se jednalo o překážku, tvrdíce, že SpaceX již podobné dokovací operace v kosmu úspěšně předvedla s kosmickou lodí Crew Dragon.