Evropská raketa Vega poprvé odstartovala do vesmíru

Motory 30 metrů dlouhého stroje se zažehly v 11:00 hodin středoevropského času. Start z kosmodromu Kourou, využívaného zejména Evropskou kosmickou agenturou (ESA), má potvrdit funkčnost rakety, pozemní infrastruktury a operačních systémů.Pokud vše půjde podle plánu, zhruba o hodinu a půl později bude na orbitě devět převážně vědeckých družic. Je mezi nimi i přístroj, který má podrobit zkoušce některé aspekty Einsteinovy obecné teorie relativity.Členské státy ESA (mezi nimiž je i Česko) investovaly do projektu více než miliardu eur, to je přes 25 miliard korun. Evropským zemím by měl zajistit hlavně větší kontrolu nad jejich vesmírnými projekty a umožnit do kosmu vynášet malé satelity, tedy takové, jejichž hmotnost nepřekračuje 2,5 tuny.Tyto družice v současnosti dopravují na orbitu přestavěné mezikontinentální rakety ruské výroby a často trvá měsíce, než se pro jejich cestu do vesmíru "uvolní místo". Pro Evropskou kosmickou agenturu jde proto o významný krok. Nejtěžší náklady, i přes 20 tun, už obstarává raketa Ariane 5, středně těžké pak zajišťuje ruská raketa Sojuz."Vega dává Evropě možnost vypouštět do vesmíru malé satelity. Nové technologie – a obzvláště miniaturizace technologií – se ubírají směrem stále menších družic. To platí zvláště pro vědecké satelity. Vega má proto před sebou úžasné vyhlídky, jestliže uspějeme," uvedl generální ředitel ESA Jean-Jacques Dordain.Vega je čtyřstupňová raketa, přičemž první tři stupně jsou poháněny tuhými pohonnými látkami. Čtvrtý stupeň je vybaven jedním motorem na kapalné pohonné látky, který bude spalovat asymetrický dimethylhydrazin a oxid dusičitý. Zároveň bude možné jej několikrát zastavit a restartovat, aby se zařízení snáze dostalo na správnou dráhu.První lety tohoto typu často provázejí nezdary; od roku 1990 skončilo podle statistik neúspěchem 58 procent startů. Pokud se k nim přidá i ten pondělní, chybu pomohou odhalit snímače, které budou technikům přenášet informace o letu Vegy v reálném čase.