Raketoplán Atlantis přistál na vesmírné stanici - naposledy

Velitel lodi Ken Ham navedl stotunovou loď s nákladem dílů pro ISS na přistání v 16.28 SELČ. V té době letěla stanice nad jižním Tichomořím.

"Podařilo se, vítejte na stanici," hlásil palubní technik Soiči Noguči.

Atlantis přivezl na ISS náhradní díly a ruský modul Rassvět (Úsvit) se spojovacím uzlem pro ruské rakety Progress a Sojuz.

Astronauti z Atlantisu třikrát vystoupí do volného prostoru, poprvé v pondělí. Na stanici namontují talířové antény, baterie a díly pro kanadské robotické rameno upevněné k ISS.

Atlantis se má na Zemi vrátit 26. května. Je to jeho poslední let. Poté bude připraven jen jako záloha pro záchranné akce.

Po Atlantisu poletí Discovery. Pak v listopadu Endeavour, jehož mise ukončí tři desítky let trvající éru raketoplánů.

Tyto tři lodě zůstaly NASA po havárii Challengeru a Columbie.

Poté, co raketoplány skončí, bude NASA využívat k letům svých astronautů na ISS ruské vesmírné lodě Sojuz. Za jedno sedadlo jí budou Rusové účtovat přes 50 milionů dolarů, v přepočtu miliardu korun.

NASA vyvíjela vesmírnou loď Orion, která měla po desetiletích opět přivézt americké astronauty na Měsíc. Vláda prezidenta Baracka Obamy však projekt zarazila.

Obama dal NASA úkol, aby šesti miliony dolarů "povzbudila" vybrané soukromé firmy, které by měly postavit vesmírné taxi pro cesty astronautů na oběžnou dráhu. Vesmírné agentuře nařídil, aby vyvinula loď schopnou dopravit astronauty na Mars a do vzdálených končin vesmíru.