V Číně objevili neznámého dinosaura, "bahenní drak" utonul v močálu +VIDEO

"Bylo to opravdu o vlásek," řekl paleontolog Univerzity v Edinburghu Stephen Brusatte pro web amerického National Public Radio. "Chybělo málo a proměnila by se v prach a my bychom se o existenci druhu nikdy nedozvěděli," dodal.

Neznámého dinosaura nazvali vědci Tongtianlong limosus, což v překladu znamená "bahenní drak na cestě do nebe". Poněkud poetický název odkazuje na možnou příčinu smrti nalezeného jedince, jíž je utonutí v močálu. "Nevíme, jak dlouho jeho trápení trvalo, ale věříme, že až do úplného konce bojoval," vysvětluje pojmenování Lu Ťün-čchang z čínské Akademie geologických věd.

Jeho teorii nasvědčuje neobvyklá pozice zkameněliny. "Hlavu vystrkuje směrem nahoru, krk je prohnutý a horní končetiny rozevřené, jako by se snažil vysvobodit," píše se v časopise Scientific Reports, kde Brusatte o nálezu poprvé informoval. Zkamenělina z období křídy, tedy stará 66 až 72 milionů let, je podle něj výborně zachovalá, přestože zadní část byla při odkrytí mírně poškozena.

Vědci tak mohli poměrně přesně určit, jak Tongtianlong limosus zaživa vypadal. Dinosaur o něco menší než osel prý připomínal spíše ptáka než tyrannosaura, přestože patří do stejné skupiny teropodů, podobně jako velociraptoři. Tělo měl pokryté peřím, měl malá křídla a oproti svým předchůdcům měl již značně vyvinutý zobák. Také už nebyl čistě masožravý.