Nobelova cena za chemii: Díky objevu tří vědců lze zmrazit biomolekuly v pohybu

Cenu získali Švýcar Jacques Dubochet, Američan narozený v Německu Joachim Frank a Brit Richard Henderson. "Vědci mohou nyní zmrazit biomolekuly uprostřed pohybu a zobrazit procesy, které dosud neviděli," uvedla Královská švédská akademie věd k jejich objevu. "Tato metoda uvedla biochemii do nové éry," dodala.

Elektronové mikroskopy byly dlouho považovány za přístroje vhodné pouze ke zkoumání neživé hmoty, protože silný elektronový paprsek biologický materiál ničí. Elektronové mikroskopy navíc musejí pracovat ve vakuu, v němž se biomolekuly hroutí. Jsou totiž z velké části tvořeny vodou, jež se ve vakuu vypaří.

Ovšem kryotechnolgie - tedy zmrazení materiálu při extrémně nízkých teplotách - zkoumaný materiál před poškozením chrání. Byl to právě Jacques Dubochet, kdo počátkem 80. let využil rychle zmrazenou vodu k uchování přirozeného tvaru biomolekul i ve vakuu.

Joachim Frank zjednodušil využití mikroskopické technologie, když nezřetelné dvojrozměrné obrazy dokázal analyzovat a sloučit tak, že výsledkem byly ostré trojrozměrné struktury.

Richard Henderson v 90. letech využil elektronový mikroskop k vygenerování trojrozměrného obrazu bílkoviny v atomovém rozlišení, čímž ukázal potenciál zmíněné technologie.

Díky kryoelektronové mikroskopii tak mohou vědci vyplnit dříve prázdná místa ve výzkumu a zobrazit vše od bílkovin způsobujících odolnost vůči antibiotikům po povrchovou strukturu viru zika, napsala švédská akademie.