Co jste o Mikuláši nevěděli? V legendě o jeho štědrosti hraje roli prostituce, inspiroval postavu Santy Clause

Sv. Mikuláš se narodil kolem roku 270 v řeckém Patrasu. Kolem roku 300 se jako mladý muž stal biskupem v Myře v dnešním Turecku. Brzy poté tam začalo pronásledování křesťanů. I Mikuláš se dostal kolem r. 310 do zajetí a byl v žaláři těžce trýzněn. Poznamenaný mučením dokonce vystoupil v roce 325 na Nicejském koncilu. Více se o jeho životě a působení s jistotou neví. Je známo už jen přibližné datum biskupova úmrtí - 6.12. mezi roky 345 a 351.

Mikuláš byl známý štědrostí k potřebným, jako obránce víry před pohanstvím a zachránce nespravedlivě obviněných. Jde o jednoho z nejuctívanějších svatých v celém křesťanství, ve východních církvích je druhým nejuctívanějším svatým vůbec - po Panně Marii.

Jeho kult se rozšířil asi po dvou staletích ve východní církvi, později i ve slovanských zemích. K největšímu Mikulášovu uctívání došlo od 8. století v Rusku, jehož je od té doby patronem. Od 10. století je úcta k sv. Mikuláši rozšířena v Německu, Francii a Anglii a od 11. století v Itálii, kam italští piráti přenesli v Turecku uloupené Mikulášovy ostatky. Dodnes jsou uloženy v bazilice sv. Mikuláše v jihoitalském městě Bari. Kryptu s Mikulášovými ostatky posvětil roku 1089 papež Urban II.

Legenda o zadluženém šlechtici a jeho třech dcerách

Jde o jednu z nejstarších legend o sv. Mikulášovi, která se dochovala hned v několika podobách. Podle nejextrémnější verze zchudlý šlechtic poslal své tři dcery do veřejného domu, aby si vydělaly na věno. Mikuláš jim podle legendy hodil oknem po jednom sáčku se zlaťáky, takže mohly ukončit svou činnost a vdát se.

Umírněnější a poměrně rozšířenější verze říká, že zchudlá rodina uvízla v dluzích a vše směřovalo k tomu, že otec skončí ve vězení pro dlužníky a dcery budou nuceny prodávat se v nevěstinci. K tomu však nedošlo díky zásahu sv. Mikuláše, v jehož popisu se obě verze shodují. Rodina tak unikla z dluhů a zbylo i na věno.

Vzhledem k této legendě – především její „extrémní“ variantě - je světec též označován jako patron prostitutek, jsou tím však myšleny především bývalé prostitutky, či sexuální otrokyně. Na stejné legendě je také založena  dodnes v Česku udržovaná tradice mikulášské nadílky.

Jak Mikuláš vypadal?

Postava Mikuláše bývala nejčastěji oděna do dlouhé bílé košile, jako kabát měl dlouhý, zlatou nití vyšívaný plášť, většinou v kombinaci barev červená a bílá. Na hlavě měl biskupskou čepici, která byla taktéž červené či bílé barvy se zlatým křížem vpředu. V jedné ruce držíval dlouhou zlatou berlu (biskupskou hůl) a v druhé pak vak (buď bílý pytel, zlatem vyšívaný nebo obyčejný jutový pytel) s dárky.

Ve 30. letech 20. století nosíval navíc metličku z březových proutků, která sloužila k vyplácení zlobivých dětí. Tato metlička byla ozdobena červenými pentlemi, rukojeť byla obalena zlatým staniolem. Mikuláš byl vždy vyšší postavy, s dlouhým bílým vousem. Až na malé výjimky, chodil u nás sv. Mikuláš pěšky.

Mikuláš inspiroval také Santu Clause

Svatý Mikuláš je také uctíván jako patron námořníků, obchodníků, lukostřelců, dětí, lékárníků, právníků, studentů a vězňů. Je též patronem států (Rusko, Lotrinsko) a měst (Amsterdam, Bari, Barranquilla a mnoha dalších.). V západní liturgické tradici jeho svátek připadá na 6. prosinec a oslava tohoto svátku je spojena s rozdáváním dárků dětem (obvykle v předvečer 5. prosince).

Byl inspirací pro vytvoření mýtické postavy Santa Clause, dodáním dalších atributů. Sv. Mikuláš nebo St. Nicolaus dodnes naděluje dětem dárky o Vánocích v Anglii, USA, Švédsku a v dalších zemích.

Ve střední Evropě ale ke spojení postavy sv. Mikuláše s vánoční nadílkou nedošlo. V české tradici se mikulášská nadílka konala vždy v předvečer světcova svátku. U nás o tom pojednávají nejstarší zápisy již ze 14. století. Jinde, např. v některých oblastech Slovenska, se Mikulášova štědrost připomíná přesně v den jeho památky, 6.12., v ranních i večerních hodinách.