Vypukne hon na monstrum: Odhalí vědci největší skotské tajemství?

Tým, vedený profesorem Neilem Gemmellem z univerzity v Otago na Novém Zélandu, bude v příštích měsících zkoumat temné vody jezera Loch Ness ve Skotsku.

Příšera z jezera Loch Ness, familiárně "Nessie", u nás známější jako Lochneska, má údajně dlouhý krk a jeden nebo více hřbetů vyčnívajících z vody. Důkazy o její existenci jsou naprosto neprůkazné. Existuje jen několik sporných fotografií a záznamů ze sonaru.

Popularita a zájem o jezerní stvoření přišla teprve po roce 1933, kdy měla být Lochneska poprvé zpozorována.

Vědci budou v oblasti odebírat vzorky vody a budou se pokoušet identifikovat drobné zbytky DNA. Potom použijí tyto informace k vytvoření podrobné „mapy“ všech živých organizmů žijících v jezeře Loch Ness. Tu pak srovnají s několika dalšími jezery. Doufají, že zjistí, jak se Loch Ness liší od ostatních lokalit. Tedy pokud se skutečně něčím liší.

Profesor Gemmell říká, že tato metoda bude mít úspěch, protože život za sebou nechává stopy.

"Kdykoli se zvíře pohybuje, zanechává drobné fragmenty DNA z kůže, šupin, peří, kožešiny, výkalů nebo moči," upozorňuje profesor.

"Tato DNA může být zachycena, sekvencována a poté použita k identifikaci tvorů. Sekvence získané v Loch Ness budou porovnávány s velkými databázemi známých genetických sekvencí se vzorky 100 000 různých organismů. Tak snad odhalíme, co se skrývá pod hladinou," doufá Novozélanďan.

Pokud by se našly sekvence DNA podobné velkým plazům, byl by prý profesor velmi překvapen. Na otázku, co si myslí, že byla Lochneska na filmových záběrech, s úsměvem odpovídá: „Velké ryby! Jako jsou sumci nebo jeseteři. Jestli tam ale nějaké monstrum je, určitě ho chytíme!"

Projekt je však mnohem víc než lov legendární nestvůry.

„ Lochneska je jen takový háček pro získání pozornosti,“ přiznává profesor, „Chceme především získat nové poznatky o organizmech, které obývají největší sladkovodní plochu ve Velké Británii."

Gemmell doufá, že jeho tým zdokumentuje nové druhy života, zejména bakterii, a poskytne důležité údaje o invazivních druzích, které byly v nedávné době pozorovány v jezeře, jako je například losos z Tichého oceánu.

Zároveň doufá, že získá větší podrobnosti o životě druhů, které se vyskytují v jezeře. Použití odběru vzorků DNA, je již zavedenou metodou pro sledování žraloků, velryb, mořských želv a dalších zvířat. Na sladkovodním jezeře však bude použito poprvé.

O místa v Gemmellově týmu byl velký zájem a jsou v něm experti z Velké Británie, Dánska, USA, Austrálie a Francie.