Raketoplán Discovery úspěšně dopravil na palubu ISS prvního Japonce

Cesta z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě až k ISS trvala raketoplánu dva dny, ke spojení došlo ve výšce 354 kilometrů nad západem Austrálie. "Vítejte na vesmírné stanici, Discovery. Jsme rádi, že tu jste," přivítal posádku raketoplánu velitel ISS Mike Fincke.

První Japoncem, který bude na stanici ISS pobývat, se stal Koiči Wakata z japonské Vesmírné výzkumné agentury, který se do vesmíru jako člen posádky raketoplánu podíval již dvakrát. Kromě něj na stanici dorazil i poslední pár solárních panelů v hodnotě 600 milionů dolarů (6,3 miliard korun).

Podle všeho raketoplán dorazil bez problémů, první prohlídky a zkoušky neukázaly na plášti Discovery žádná viditelná poškození. Po úspěšném spojovacím manévru posádka pořídila na 300 snímků pláště lodi, které odeslala k analýze do vesmírného střediska v Houstonu.

Podrobné prohlídky raketoplánu astronauti provádějí od roku 2003, kdy na palubě lodi Columbia zahynulo sedm astronautů kvůli poškození pláště. K tomu došlo při startu, kdy při oddělení palivových nádrží odlomek poškodil jednu z keramických destiček, ze kterých se plášť proti přehřátí skládá.

Současná mise raketoplánu Discovery má trvat 13 dní, během nichž mají být uskutečněny tři výstupy do volného prostoru. Stanici pak musí vesmírná loď opustit, aby uvolnila místo ruskému Sojuzu. Ten na stanici doveze nového šéfa, letového inženýra Jurije Lončakova.