V Antarktickém oceánu, dosud považovaném za čistý, se našel plast

Jak napsal britský list The Guardian, toto zjištění následuje po dva a půl roku trvající plavbě výzkumného škuneru napříč Atlantikem, Tichým oceánem, Antarktickým a Indickým oceánem, při níž vědci zkoumali mořské ekosystémy a biodiverzitu na pozadí klimatických změn.

"Vždycky jsme předpokládali, že tohle je neposkvrněné životní prostředí, jen velmi málo dotčené lidskými bytostmi," řekl vědecký koordinátor projektu Tara Oceans Chris Bowler. "Skutečnost, že jsme našli tyto plasty, je známkou, že dosah člověka je co do rozsahu skutečně celoplanetární," dodal. 

Vzorky odebrané ze čtyř různých míst v Jižním ledovém oceánu potvrdily, že stopy plastu se tu vyskytují zhruba v množství 50.000 fragmentů na čtvereční kilometr, což je rozsah srovnatelný s celosvětovým průměrem. 

Zatímco stopy plastikových znečišťujících látek jsou běžné v mnoha světových oceánech s největším množstvím zjištěným v severním Atlantiku a v Severním moři, vědci předpokládali, že množství v Jižním ledovém oceánu bude zhruba desetinásobně nižší než celosvětový průměr. 

Mikroskopické fragmenty, které jsou neviditelné, dokud se nenahromadí v tažných sítích, jsou důsledkem rozkladu takových opadů, jako jsou igelitové sáčky nebo plastové lahve, které se v řádu let nebo několika desetiletí rozpadají vlivem ultrafialového světla a mořské vody. Vědci ale s překvapením našli také syntetická vlákna, převážně pocházející z oblečení ve zbytcích z praček, která tvořila podstatnou část fragmentů umělých hmot.