Zákeřný virus zika: V Latinské Americe se rychle šíří, Brazílie hledá vakcínu

Virus je pojmenován podle stejnojmenného deštného pralesa v Ugandě: v gandštině, hlavním jazyce této africké rovníkové země, znamená "zika" přerostlý.

Virus je přenášen komáry druhu Aedes aegypti, kteří jsou také přenašeči horečky dengue. Jeho příznaky jsou obvykle spíše mírné, může se projevovat vysokými teplotami, vyrážkou, bolestí hlavy i kloubů, které trvají asi sedm dní.

Podle lékařů je virus příčinou toho, že se nakaženým matkám rodí děti s výrazně menší hlavou, což je často způsobeno nedostatečně vyvinutým mozkem. Ačkoli vědci přímou spojitost této neurologické poruchy označované jako mikrocefalie s virem stoprocentně neprokázali, například v Brazílii již zemřelo nejméně pět dětí, které měly virus zika v krvi a jejich mozek nebyl vyvinut. Odborníci upozorňují na výrazný nárůst mikrocefalie ve světě v loňském roce (2782 případů) oproti 147 případům v roce 2014.

Proti viru dosud neexistuje účinný lék. Brazilské úřady minulý týden oznámily, že vláda investuje do vývoje vakcíny, která by zvláště těhotné matky proti nákaze chránila. Jedinou prevencí je vyvarovat se komářího bodnutí.

Virus se poprvé objevil v roce 1947 v Ugandě. První člověk se jím nakazil v roce 1954 v Nigérii, poté se virus rozšířil do dalších afrických zemí, severovýchodní Asie a tichomořských ostrovů. V Latinské Americe byl zaznamenán až v roce 2015.

Pro těhotné ženy je vhodné, aby se při cestách do oblastí s výskytem viru poradily vždy s lékaři. Kolumbie doporučila ženám, aby otěhotněly nejdříve letos v červenci, kdy je v souvislosti s počasím odhadován pokles výskytu viru. Vláda Salvadoru dokonce radí ženám, aby se vyhnuly těhotenství až do roku 2018.

Virus se zatím neobjevil ve Spojených státech, jen jedna žena podle WHO onemocněla virem v Brazílii a poté porodila dítě s postiženým mozkem na americké Havaji.